ห่วงโซ่การขนส่งอิเล็กตรอนเป็นชุดของโปรตีนที่ฝังอยู่ในเซลล์ไมโตคอนเดรียที่ถ่ายโอนพลังงานจากพื้นผิวอินทรีย์โดยปฏิกิริยาการลดออกซิเดชัน ปฏิกิริยาการลดออกซิเดชั่นจะส่งไอออนไฮโดรเจน (โปรตอน) และอิเล็กตรอนลงไปตามโซ่พร้อมกับพลังงานที่พวกมันถือ การหายใจแบบใช้ออกซิเจนและการผลิตพลังงานเกิดขึ้นในไมโตคอนเดรียของเซลล์และห่วงโซ่การขนส่งเป็นขั้นตอนสุดท้ายในกระบวนการนั้น นี่คือตำแหน่งที่สร้างโมเลกุลที่มีพลังงานสูงที่สุด พลังงานที่ถูกเคลื่อนย้ายโดยโซ่นั้นจะถูกเก็บไว้ในโมเลกุลของ adenosine triphosphate หรือ ATP ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานเซลล์ของร่างกายมนุษย์
ATP ส่วนใหญ่ที่สร้างขึ้นโดยห่วงโซ่การขนส่งอิเล็กตรอนถูกทำขึ้นโดยการไล่ระดับสีด้วยเคมีบำบัดซึ่งเป็นพื้นที่ที่ไอออนของไฮโดรเจนที่มีความเข้มข้นสูงทำให้เกิดความเข้มข้นต่ำ ห่วงโซ่ช่วยในการผลิตการไล่ระดับสีนี้แม้ว่ากระบวนการเซลล์อื่น ๆ มีส่วนร่วมและรักษามัน เอ็นไซม์ที่เรียกว่า ATP synthase นั้นจะถูกฝังอยู่ในเยื่อหุ้มยลและการสูบไฮโดรเจนไอออนผ่านเอ็นไซม์กระตุ้นให้สร้าง ATP สิ่งนี้สามารถพบได้ที่จุดต่าง ๆ ตามห่วงโซ่การขนส่งอิเล็กตรอนไม่เพียง แต่ในตอนท้ายเท่านั้น
ปฏิกิริยาการลดออกซิเดชันในห่วงโซ่การขนส่งอิเล็กตรอนเกิดขึ้นหลังจากนั้นอีกหนึ่ง ออกซิเดชันมักตามด้วยการลดซึ่งตามด้วยการออกซิเดชั่นอื่น อิเล็กตรอนจะถูกพรากไปจากโมเลกุลในปฏิกิริยาออกซิเดชันและเพิ่มเข้าไปในโมเลกุลในปฏิกิริยาการลดลง อีกวิธีหนึ่งประจุของโมเลกุลจะเพิ่มขึ้นในปฏิกิริยาออกซิเดชั่นและลดลงในปฏิกิริยาการลดลง โมเลกุลสุดท้ายในห่วงโซ่คือโมเลกุลออกซิเจนซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวรับอิเล็กตรอนและล้างอิเล็กตรอนและโปรตอนออกไปโดยจับกับพวกมันเป็นโมเลกุลของน้ำ
เยื่อหุ้มชั้นในของไมโทคอนเดรียมีพื้นผิวสองมิติเพื่อให้ห่วงโซ่การขนส่งอิเล็กตรอนทำงานและส่วนประกอบโปรตีนของโซ่ไม่ได้รับการแก้ไข ส่วนประกอบทั้งหมดสามารถเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ ภายในเมมเบรนและมีหลายสำเนาของแต่ละองค์ประกอบในพื้นที่ที่กำหนด เนื่องจากพวกมันเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ ในพื้นที่สองมิติจึงมีโอกาสสูงกว่าที่องค์ประกอบใด ๆ ของโซ่จะประสบความสำเร็จในการโต้ตอบกับโมเลกุลถัดไปในโซ่ โมเลกุลขององค์ประกอบลูกโซ่ทั้งหมดจะถูกฝังอยู่ทั่วเยื่อหุ้มเซลล์ยล ไม่มีทิศทางการไหลของพลังงานอย่างชัดเจน การวางแนวแบบไดนามิกและมีความยืดหยุ่นช่วยให้มีประสิทธิภาพสูงสุดโดยใช้พื้นที่ผิวเมมเบรนให้ได้มากที่สุด
