สายสะดือหรือที่เรียกว่า funis เป็นหลอดที่พบในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมรกที่เชื่อมโยงสัตว์ในครรภ์กับรกของมัน รกทำหน้าที่เป็นกำแพงกั้นภายในมดลูกซึ่งจะป้องกันไม่ให้สารอันตรายเข้ามารวมถึงที่เก็บพลังงานและการถ่ายโอนเลือดสำหรับตัวอ่อนหรือทารกในครรภ์
สายสะดือส่งเลือดระหว่างทารกในครรภ์และรก เลือดนี้มีประจุออกซิเจนสูงเพื่อให้ทารกในครรภ์มีชีวิตอยู่และดีโดยไม่มีแหล่งอากาศโดยตรง หลังคลอดสายสะดือจะถูกตัดออกและหลุดออกหรือตกหล่นทิ้งรอยแผลเป็นขนาดเล็กซึ่งรู้จักกันดีในนามสะดือหรือที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นสะดือหรือปุ่มท้อง
สายสะดือมีความสำคัญมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเนื่องจากมีการค้นพบว่ามันเป็นแหล่งของสเต็มเซลล์ หลายกลุ่มที่เห็นด้วยกับการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดได้ชี้ให้เห็นว่าสิ่งนี้เป็นแหล่งของเซลล์ต้นกำเนิดที่พร้อมใช้ซึ่งไม่ต้องการ fetuses ที่ถูกยกเลิก ผู้ปกครองมักจะหันไปแช่แข็งเซลล์ต้นกำเนิดเลือดจากสายสะดือของเด็กในกรณีที่พวกเขาต้องการในภายหลังในชีวิต
คำว่าสะดือนั้นมาจากภาษาละตินกลาง umbilicalis หมายถึง "สะดือ" และมีการบันทึกครั้งแรกในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 ในความหมายเชิงเปรียบเทียบสายสะดือถูกใช้เพื่อแสดงถึงความเชื่อมโยงที่แน่นแฟ้นระหว่างแม่กับลูกของเธอดังนั้น "การตัดสายสะดือ" จึงกลายเป็นการแสดงออกถึงความเป็นอิสระมากขึ้นในโลก
จากการศึกษาจำนวนหนึ่งได้เชื่อมโยงความยาวสายสะดือเข้ากับความเสี่ยงสูงต่อความผิดปกติของทารกในครรภ์และการคลอดทารก ในขณะที่การศึกษาเหล่านี้ยังสรุปไม่ได้ร่างของหลักฐานดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นและบ่งชี้อย่างยิ่งสำหรับความสัมพันธ์ เมื่อแรกเกิดสายสะดือของมนุษย์มีความยาวตั้งแต่ 40-60 ซม. ถึงแม้ว่าการเปลี่ยนแปลงจะมีความรุนแรงมากขึ้นในกรณีที่หายาก
สายสะดือที่ยื่นออกมา (นอกสถานที่) อาจส่งผลให้เกิดปัญหาหลายอย่างสำหรับทารกในครรภ์ที่ยังไม่เกิด โดยทั่วไปทารกในครรภ์อาจจะถูกรัดคอด้วยสายสะดือและตายในมดลูกหรือสายสะดืออาจกลายเป็นที่ผูกปมหรือบิดไปจนถึงระดับที่การไหลเวียนของเลือดมี จำกัด อย่างรุนแรง - ส่งผลให้สมองเสียหายหรือตายอย่างหนัก ในกรณีของสายสะดือที่ขยายตัวส่วนผ่าตัดคลอดเป็นทางเลือกที่เหมือนจริงเพียงอย่างเดียวในการช่วยชีวิตทารกในครรภ์


