การขนส่งเซลล์เป็นหน้าที่สำคัญของเซลล์ ช่วยให้เซลล์สามารถนำโมเลกุลและอะตอมเดี่ยว ๆ เข้าสู่เซลล์และส่งโมเลกุลและอะตอมที่ไม่ต้องการออกจากเซลล์ สิ่งกีดขวางระหว่างการตกแต่งภายในของเซลล์และสภาพแวดล้อมภายนอกคือเยื่อหุ้มเซลล์ มันควบคุมสิ่งที่สามารถเข้ามาในเซลล์ การขนส่งเซลล์อาจเป็นกระบวนการที่ไม่ต้องใช้พลังงานหรือเป็นกระบวนการที่ต้องใช้พลังงาน
การขนส่งแบบพาสซีฟไม่ต้องการพลังงานจากเซลล์ มันใช้การไล่ระดับความเข้มข้นเพื่ออำนวยความสะดวกในการผ่านของอะตอมหรือโมเลกุลผ่านเยื่อหุ้มเซลล์ ในการขนส่งเซลล์ประเภทนี้การตกแต่งภายในของเซลล์มีความเข้มข้นต่ำของโมเลกุลที่เฉพาะเจาะจงและสภาพแวดล้อมภายนอกมีความเข้มข้นของโมเลกุลสูง การขนส่งเกิดขึ้นเพื่อรักษาสมดุลของความเข้มข้นทั้งภายในและภายนอกเพื่อให้เกิดความสมดุล
Simple diffusion คือการขนส่งแบบพาสซีฟชนิดหนึ่ง แต่ละโมเลกุลจะเคลื่อนที่ผ่านระดับความเข้มข้นจากสูงไปต่ำผ่านเยื่อหุ้มเซลล์โดยไม่มีการช่วยเหลือใด ๆ ออสโมซิสเป็นการแพร่กระจายอย่างง่ายที่อธิบายถึงวิธีการที่โมเลกุลของน้ำผ่านเยื่อหุ้มเซลล์
การขนส่งแฝงอีกประเภทหนึ่งเรียกว่าการอำนวยความสะดวกในการแพร่กระจาย การขนส่งเซลล์ประเภทนี้ใช้โปรตีนภายในเยื่อหุ้มเซลล์เพื่อนำโมเลกุลไปสู่เซลล์ กลูโคสเป็นโมเลกุลประเภทหนึ่งที่ต้องใช้เมมเบรนโปรตีนผ่านเยื่อหุ้มเซลล์
การขนส่งเซลล์ชนิดหนึ่งที่ต้องใช้พลังงานเรียกว่าการขนส่งแบบแอคทีฟ มันอธิบายกระบวนการขนส่งที่ขัดแย้งกับการไล่ระดับความเข้มข้นซึ่งมีความหมายตั้งแต่ความเข้มข้นต่ำไปจนถึงความเข้มข้นสูง จำเป็นต้องใช้โปรตีนเมมเบรนสำหรับการขนส่งประเภทนี้
ตัวอย่างของการขนส่งที่ใช้งานคือปั๊มโซเดียมโปแตสเซียมในเซลล์ประสาท โดยทั่วไปความเข้มข้นของโซเดียมต่ำในเซลล์และสูงนอกเซลล์ในขณะที่ความเข้มข้นของโพแทสเซียมมักจะสูงภายในเซลล์และต่ำนอกเซลล์ เมื่อแรงกระตุ้นเส้นประสาทถูกแพร่กระจายโซเดียมและโพแทสเซียมจะผ่านเยื่อหุ้มเซลล์ไปตามการไล่ระดับความเข้มข้น ในการคืนความเข้มข้นของการไล่ระดับสีกลับสู่สถานะเริ่มต้นโปรตีนเยื่อหุ้มเซลล์จะต้องสูบโซเดียมออกจากเซลล์อย่างต่อเนื่องและนำโพแทสเซียมเข้าสู่เซลล์ สิ่งนี้ต้องการพลังงานจากเซลล์
การขนส่งประเภทอื่นที่ต้องการพลังงานเกี่ยวข้องกับถุง ถุงเป็นถุงขนาดเล็กที่ผลิตจากอุปกรณ์ Golgi ของเซลล์ พวกเขาเก็บรวบรวมของเสียซึ่งขับออกจากเซลล์ด้วยการหลอมรวมกับเยื่อหุ้มเซลล์ ถุงยังสามารถใช้ในการเก็บรวบรวมโมเลกุลที่อยู่นอกเซลล์ ในกระบวนการที่เรียกว่า endocytosis เยื่อหุ้มเซลล์ล้อมรอบโมเลกุลและรวมเข้าไปในถุงซึ่งแยกออกจากเยื่อหุ้มเซลล์และเข้าสู่เซลล์ เนื้อหาของตุ่มนั้นจะถูกย่อยและปล่อยเข้าไปในเซลล์
