Cerebrospinal fluid (CSF) หมุนเวียนอธิบายการไหลของของเหลวใสไม่มีกลิ่นจากสมองและเข้าไปในกระดูกสันหลัง น้ำไขสันหลังทำใน choroid plexus ของโพรงสมองด้านข้างซึ่งประกอบด้วยเส้นเลือดฝอยที่มีเซลล์บุผนังหลอดเลือดที่มีช่องเปิดเล็ก ๆ อยู่ภายใน การไหลเวียนของน้ำไขสันหลังเริ่มต้นด้วยการเต้นของ choroid plexus cilia เล็ก ๆ ตั้งอยู่บนเซลล์ ependymal ที่ผลิต CSF ในปริมาณเล็กน้อยช่วยขับของเหลวไปด้วย ในที่สุดมันจะไหลเวียนไปทั่วบริเวณ subarachnoid ในสมองและไขสันหลังจากนั้นจะถูกดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือด
การไหลเวียนของน้ำไขสันหลังเกิดขึ้นในรูปแบบที่แน่นอน หลังจากที่มีการผลิตน้ำไขสันหลังมันจะไหลผ่านฟอรัม interventricular จนกว่าจะถึงช่องที่สามของสมอง จากนั้นจะเคลื่อนที่ผ่านท่อระบายน้ำสมองและเข้าไปในช่องที่สี่ซึ่งจะไหลไปยังช่องว่าง subarachnoid ของสมองและไขสันหลัง น้ำไขสันหลังก็เคลื่อนเข้าสู่ท่อน้ำเหลืองใกล้กับสมองและกระดูกสันหลัง
ปริมาณน้ำไขสันหลังหมุนเวียนในปริมาณที่เหมาะสมช่วยป้องกันไขสันหลังและสมองจากการบาดเจ็บ CSF มีชั้นป้องกันที่สามารถดูดซับแรงกระแทกจากการกระแทกอย่างฉับพลันที่ศีรษะหรือหลัง CSF มากเกินไปสามารถสร้างแรงกดดันต่อหลอดเลือดในสมองและขัดขวางการไหลเวียนของเลือดสดไปยังสมอง น้ำไขสันหลังที่ไหลเวียนอยู่ในระดับต่ำจะขจัดแรงกระแทกป้องกันรอบ ๆ สมองและไขสันหลังและอาจส่งผลให้สมองเสียหายและตกเลือดหากบริเวณเหล่านี้ได้รับบาดเจ็บ
การไหลเวียนของน้ำไขสันหลังปกติอาจถูกขัดจังหวะโดยเงื่อนไขทางการแพทย์ที่หลากหลาย Hydrocephalus ซึ่งเป็นการสะสมของของเหลวในสมองทำให้เกิดแรงกดดันต่อเนื้อเยื่อสมองที่บอบบาง สมองของคนส่วนใหญ่ที่มี hydrocephalus มักจะมีขนาดเล็กกว่าปกติมากขัดขวางการไหลเวียนของน้ำไขสันหลังทั่วสมอง
เงื่อนไขที่ทำให้เกิดการหยุดชะงักในการไหลเวียนปกติของน้ำไขสันหลังอื่นเรียกว่า pseudotumor cerebri อาการของโรคนี้มีความคล้ายคลึงกับเนื้องอกในสมองและรวมถึงอาการปวดศีรษะคลื่นไส้และเสียงต่อเนื่องเป็นข้อร้องเรียนหลัก เรียกอีกอย่างว่าความดันโลหิตสูงในกะโหลกศีรษะอ่อนโยนการดูดซึมไม่เพียงพอของน้ำไขสันหลังนำไปสู่การสะสมของความดันภายในกะโหลก มันอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงการมองเห็นและการสูญเสียการมองเห็นถาวรในที่สุดเนื่องจากความดันในเส้นประสาทตาจาก CSF
การรักษา pseudotumor cerebri อาจจำเป็นต้องมีการจัดตำแหน่งการผ่าตัดของ shunt เพื่อบรรเทาแรงกดดันจากการไหลเวียนของน้ำไขสันหลังไม่ดี แบ่งเป็นวางในกระดูกสันหลังส่วนล่างและท่อระบายน้ำเข้าไปในช่องท้อง น้ำไขสันหลังส่วนเกินจะถูกดูดซับไว้ในช่องท้องเพื่อเรียกคืนการไหลเวียนของน้ำไขสันหลังปกติ
