สรีรวิทยาการย่อยอาหารปกติเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการย่อยอาหารเป็นส่วนประกอบพื้นฐานเพื่อให้สารอาหารสามารถเข้าสู่กระแสเลือด การย่อยอาหารเริ่มต้นด้วยการเคี้ยวอาหารซึ่งเริ่มย่อยสลายด้วยน้ำลาย อาหารจากนั้นลงหลอดอาหารลงในกระเพาะอาหารแล้วไปยังลำไส้ใหญ่ ตับและตับอ่อนเป็นอวัยวะเดียวที่แข็งแรงในระบบย่อยอาหารและทั้งคู่ก็ส่งของเหลวไปยังลำไส้เพื่อย่อยอาหารต่อไป น้ำตาล, กรดอะมิโนและกรดไขมันจะถูกดูดซึมผ่านเยื่อบุลำไส้เล็กเข้าสู่กระแสเลือดในขณะที่การหดตัวของกล้ามเนื้อทั้งหมดในระบบย่อยอาหารจะถูกควบคุมโดยประสาททั้งภายนอกและภายในแต่ละอวัยวะ
การย่อยอาหารจะเริ่มขึ้นทันทีที่อาหารเข้าปาก ต่อมน้ำลายหลั่งของเหลวที่เต็มไปด้วยเอนไซม์, เมือก, อิเล็กโทรไลต์และน้ำ โพแทสเซียมและไบคาร์บอเนตถูกปล่อยออกมาในท่อน้ำลายซึ่งช่วยควบคุมกรดที่เกิดขึ้นในกระเพาะอาหาร การเคี้ยวอาหารและทำให้อาหารนิ่มลงเพื่อให้เอนไซม์ทำงานได้ง่ายขึ้น การกลืนนั้นได้รับความช่วยเหลือจากลิ้นและการหดตัวของ peristaltic ของหลอดอาหารซึ่งถูกควบคุมโดยโครงสร้างกล้ามเนื้อที่เรียกว่ากล้ามเนื้อหูรูด
กระเพาะอาหารเป็นองค์ประกอบของสรีรวิทยาการย่อยอาหารที่เป็นของเหลว มันสามารถหดตัวและขยายตัวขึ้นอยู่กับการบริโภคในขณะที่เอนไซม์และกล้ามเนื้อหดตัวช่วยย่อยอาหาร ส่วนล่างของกระเพาะอาหารช่วยให้อาหารเหลวผ่านเข้าไปในลำไส้เล็กซึ่งของเหลวจากตับอ่อนและตับผสมอยู่เช่นน้ำดีซึ่งทำหน้าที่ละลายไขมัน ของเหลวจากตับอ่อนจะสลายไขมันโปรตีนและคาร์โบไฮเดรต
สิ่งที่เหลืออยู่ในลำไส้เล็กนั้นอาจถูกดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดหรือผ่านไปเหมือนขยะ สารอาหารทั้งหมดจะถูกส่งเข้าสู่กระแสเลือดที่นี่รวมถึงอิเล็กโทรไลต์เช่นโซเดียมโพแทสเซียมคลอไรด์และโมเลกุลอินทรีย์ สิ่งที่ถูกดูดซึมโดยลำไส้เล็กจะเดินทางผ่านเลือดไปยังตับผ่านทางหลอดเลือดดำที่ซึ่งมีการเก็บวิตามินไว้และการควบคุมการปล่อยกลูโคสเข้าสู่กระแสเลือด ตับยังเผาผลาญไขมันและโปรตีนและมีหน้าที่ในการเก็บและกระจายไขมันดังนั้นจึงเป็นส่วนสำคัญของสรีรวิทยาการย่อยอาหาร
ในลำไส้ใหญ่น้ำและอิเล็กโทรไลต์ที่เหลือจะถูกดูดซึม สิ่งที่เหลืออยู่ในส่วนนี้ของสรีรวิทยาการย่อยอาหารคือการขาดน้ำในขณะที่แบคทีเรียและเมือกผสมกันในรูปแบบอุจจาระ จุลินทรีย์ทำลายเซลลูโลสและคาร์โบไฮเดรตลงและกรดไขมันและวิตามินเคที่เหลือจะถูกดูดซับและนำไปใช้สำหรับการเผาผลาญ
