สรีรวิทยาเป็นวิทยาศาสตร์ชีวภาพที่มุ่งเน้นกระบวนการทำงานของสิ่งมีชีวิตหรือสิ่งมีชีวิต คำว่า "ต่อมไร้ท่อ" เป็นคำคุณศัพท์ที่ใช้เพื่ออ้างถึงการผลิตสารคัดหลั่งที่ไหลเวียนไปยังส่วนต่าง ๆ ของร่างกายโดยกระแสเลือด สรีรวิทยาของต่อมไร้ท่อดังนั้นจึงเป็นการศึกษาระบบต่อมไร้ท่อ แม้ว่าสรีรวิทยาของระบบของร่างกายจะได้รับการศึกษาเกือบตลอดเวลาพร้อมกับกายวิภาคของระบบเดียวกัน แต่ไม่ควรสับสนกับเงื่อนไข มันอาจจะแม่นยำมากขึ้นในการกำหนดสรีรวิทยาของต่อมไร้ท่อเป็นการศึกษาการทำงานของระบบต่อมไร้ท่อ
ต่อมและอวัยวะต่าง ๆ ที่มีหน้าที่ควบคุมการทำงานของร่างกายโดยการผลิตและการหลั่งฮอร์โมนประกอบขึ้นเป็นระบบต่อมไร้ท่อ นี่คือเหตุผลที่สรีรวิทยาของต่อมไร้ท่อบางครั้งก็ถูกนิยามอย่างหลวม ๆ ว่าเป็นการศึกษาของฮอร์โมน ต่อมในระบบร่างกายนี้ไม่มีท่อดังนั้นพวกเขาจึง "ทิ้ง" ฮอร์โมนของพวกเขาเข้าสู่กระแสเลือดโดยตรง ไม่ใช่ทุกอวัยวะในร่างกายที่หลั่งฮอร์โมนหรือสารที่ทำตัวเหมือนฮอร์โมนเป็นของระบบต่อมไร้ท่อ ตัวอย่างเช่นไตผลิตฮอร์โมน แต่พวกมันไม่ได้เป็นของระบบนี้
ต่อมสำคัญของระบบต่อมไร้ท่อ ได้แก่ ต่อมใต้สมอง, hypothalamus, ไทรอยด์, พาราไทรอยด์, ต่อมหมวกไต, เกาะเล็กเกาะน้อยของตับอ่อน, รังไข่ในเพศหญิงและอัณฑะในเพศชาย สรีรวิทยาของต่อมไร้ท่อเกี่ยวข้องกับฮอร์โมนต่าง ๆ ที่มีผลต่อและควบคุมอวัยวะทั้งหมด ฮอร์โมนมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างละเอียดกับกระบวนการต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นภายในร่างกายในทุกขั้นตอนของชีวิต ตัวอย่างเช่นฮอร์โมนการเจริญเติบโตที่ผลิตโดยต่อมใต้สมองส่งเสริมการผลิตโปรตีนและควบคุมการเจริญเติบโตและการพัฒนา
ไทรอยด์ฮอร์โมนควบคุมอัตราการเผาผลาญของร่างกายหรืออัตราการทำงานของมัน ต่อมพาราไธรอยด์ผลิตสิ่งที่เรียกว่าฮอร์โมนพาราไธรอยด์ซึ่งมีหน้าที่ในการสร้างกระดูกและการขับถ่ายของแร่ธาตุฟอสฟอรัสและแคลเซียม หลักสูตรทางสรีรวิทยาต่อมไร้ท่ออาจครอบคลุมคำถามเช่นกระบวนการที่แน่นอนที่เกิดขึ้นในต่อมหรืออวัยวะเฉพาะที่นำไปสู่การผลิตฮอร์โมนและคำถามเมื่อพวกเขาถูกปล่อยเข้าสู่กระแสเลือด สรีรวิทยาต่อมไร้ท่อจะสำรวจคำถามเกี่ยวกับวิธีการแพทย์สมัยใหม่และยาอาจจัดการกับฮอร์โมนเพื่อให้สามารถเร่งหรือชะลออัตราการเจริญเติบโตการเผาผลาญอาหารและกระบวนการอื่น ๆ
คำถามอื่น ๆ ที่น่าสนใจสำหรับผู้ที่ศึกษาสรีรวิทยาต่อมไร้ท่อ ได้แก่ การค้นพบปัญหารากของความผิดปกติของต่อมและอวัยวะที่ผลิตฮอร์โมนต่างๆ ความผิดปกติบางอย่างของระบบนี้สามารถผลิตความผิดปกติที่แปลกประหลาดมากเช่นสภาพที่เรียกว่า galactorrhea ซึ่งเป็นการผลิตน้ำนมแม่ในสตรีที่ไม่ได้ตั้งครรภ์หรือแม้แต่ในเพศชาย โรคเบาจืดกลางเป็นเงื่อนไขที่มีการขาดฮอร์โมน antidiuretic ที่นำไปสู่การผลิตมากเกินไปของปัสสาวะเจือจางมาก เมื่อมีการสร้างฮอร์โมนการเจริญเติบโตมากเกินไปทำให้เกิดการเจริญเติบโตมากเกินไปสภาพที่เรียกว่าโอ่อ่าอาจส่งผลให้เด็ก; มันถูกเรียกว่า acromegaly ในผู้ใหญ่ เงื่อนไขทั้งหมดนี้เป็นที่สนใจเป็นพิเศษสำหรับผู้ที่ศึกษาสรีรวิทยาต่อมไร้ท่อ
