การกลืนกินเป็นกระบวนการของการบริโภคบางสิ่งและนำเข้าไปในร่างกาย โดยปกติแล้วคำนี้ใช้อธิบายการรับประทานอาหารทางปากเช่นเดียวกับมนุษย์และสัตว์หลายชนิด นอกจากนี้ยังสามารถใช้เพื่ออธิบายการดูดซับของวัสดุหรือสารอาหารจากเซลล์หรือสิ่งมีชีวิต ตัวอย่างเช่นเซลล์อาจดูดซึมสารอาหารโดยดูดซับไว้
ในมนุษย์การบริโภคส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นทางปาก บุคคลอาจกินอาหารและเครื่องดื่มโดยการเคี้ยวและกลืนหรือกลืนโดยลำพัง นอกจากนี้มนุษย์มักกินยาทางปาก ตัวอย่างเช่นมนุษย์อาจกลืนแคปซูลยาหรือยาเหลว ยาบางตัวยังถูกออกแบบมาให้เคี้ยวแทนที่จะกลืนกิน มีแม้แต่ยาบางชนิดที่อยู่ในรูปแบบผงและถูกออกแบบมาให้ใช้ร่วมกับอาหารเช่นแอปเปิ้ลซอสก่อนการกลืนกิน
เมื่อแต่ละคนกินอะไรซักอย่างสารจะเริ่มไหลผ่านทางเดินอาหารในกระบวนการที่เรียกว่าการย่อยอาหาร อาหารเดินทางไปที่กระเพาะอาหารซึ่งกรดในกระเพาะและเอ็นไซม์ทำงานในขณะที่เยื่อบุของกล้ามเนื้อบีบตัวและผสมอาหาร ในที่สุดอาหารก็เคลื่อนไปยังลำไส้ การย่อยอาหารส่วนใหญ่การย่อยอาหารเพื่อใช้ในร่างกายเกิดขึ้นในลำไส้เล็ก น้ำผลไม้และเอนไซม์พิเศษจะทำหน้าที่ย่อยอาหารให้เป็นสารอาหารที่ร่างกายใช้ทิ้งขยะเพื่อเดินทางไปยังลำไส้ใหญ่และออกจากร่างกาย
น่าเสียดายที่อาหารและเครื่องดื่มไม่ใช่สิ่งเดียวที่คน ๆ หนึ่งอาจนำเข้าไปได้ ปากยังสามารถเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กไวรัสและแบคทีเรียที่ทำให้คนป่วย บ่อยครั้งสิ่งเหล่านี้เข้าสู่ร่างกายเพราะพวกเขาอยู่ในอาหารที่เตรียมหรือเก็บไว้ไม่ถูกต้อง บางครั้งพวกเขาเข้าสู่ร่างกายเมื่อมีคนไปห้องน้ำแล้วละเลยการล้างมือก่อนเตรียมเสิร์ฟหรือกินอาหาร การกลืนกินเชื้อโรคอาจทำให้คนป่วยชั่วคราว แต่บางครั้งเชื้อโรคก็อันตรายพอที่จะทำให้ตายได้
บางครั้งมนุษย์นำสิ่งแปลกปลอมเข้ามาในร่างกายเช่นกระดุมเหรียญและแบตเตอรี่โดยไม่ได้ตั้งใจ บ่อยครั้งที่สิ่งเหล่านี้ไหลออกจากร่างกายในการเคลื่อนไหวของลำไส้และไม่ก่อให้เกิดอันตราย อย่างไรก็ตามการกลืนแบตเตอรี่อาจทำให้หายใจลำบากอาเจียนและมีผื่นขึ้นได้
น่าสนใจมีสิ่งมีชีวิตบางอย่างที่ไม่กลืนกินอาหารผ่านทางปาก ยกตัวอย่างเช่นอะมีบาสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวกินเข้าไป แต่ไม่ต้องการปาก แต่พวกมันดูดซับอาหารเข้าสู่ร่างกายของพวกเขาหลังจากห่อหุ้มด้วยวัสดุสิ้นเปลือง เซลล์จะดูดซึมในลักษณะเดียวกันดูดซับอาหารหรือสารอื่น ๆ ผ่านเยื่อหุ้มเซลล์ซึ่งเป็นเกราะป้องกันรอบเซลล์
