สมองและไขสันหลังประกอบไปด้วย Central Nervous System (CNS) และมักจะอยู่ในส่วนแรกของร่างกายเพื่อพัฒนาในตัวอ่อน ในขั้นตอนสำคัญของการพัฒนามนุษย์พื้นผิวของตัวอ่อนโดยทั่วไปจะพับและปิดเพื่อสร้างหลอดซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการพัฒนาระบบประสาทส่วนกลาง มีโครงสร้างที่เรียกว่า neuropore ซึ่งก่อให้เกิดผลลัพธ์ซึ่งมักจะปิดหลังจากสี่สัปดาห์ของการตั้งครรภ์ ถุงหลัก ๆ ของสมองสามารถพัฒนาได้ ระบบประสาทส่วนกลางยังคงได้รับการแก้ไขตลอดชีวิตในขณะที่เซลล์ประสาทที่เรียกว่าเซลล์ประสาทเจริญเติบโต axons, synapses และกรวยการเจริญเติบโตเมื่อถูกกระตุ้น
การพัฒนาระบบประสาทส่วนกลางเริ่มต้นขึ้นเมื่อเนื้อเยื่อของตัวอ่อนอยู่เหนือโครงสร้างที่เรียกว่า notochord จะมีความแตกต่างว่าเป็นระบบประสาท โดยทั่วไปแล้วรูปแบบร่องแล้วพับพัฒนาในแต่ละด้าน โดยปกติแล้วจะปิดตรงกลางแล้วเรียงตามลำดับในแต่ละด้านเพื่อสร้างท่อประสาท คลองระบบประสาทยังคงพัฒนาต่อไปและส่วนบนหรือส่วนล่างกลายเป็นส่วนหนึ่งของสมองในขณะที่ส่วนที่เหลือของระบบทางเดินส่วนใหญ่จะเปลี่ยนเป็นเส้นประสาทไขสันหลัง
ในการพับยอดประสาทเซลล์จำนวนมากกลายเป็นโครงสร้างของเส้นประสาทที่เรียกว่าปมประสาทเช่นเดียวกับเนื้อเยื่อป้องกันที่ล้อมรอบสมองและไขสันหลัง ถุงที่สร้างกรอบทั่วไปสำหรับส่วนต่าง ๆ ของสมองมักจะเกิดขึ้นหลังจากนั้น เหล่านี้รวมถึง forebrain, midbrain, และ hindbrain vesicles เซลล์สามชั้นในหลอดประสาทยังพัฒนาเป็นรูปไขสันหลัง เซลล์ที่แตกต่างกันและโครงสร้างที่แตกต่างกันในรูปแบบสายไฟออกจากกระบวนการนี้ แปดสัปดาห์ของการตั้งครรภ์และการพัฒนาระบบประสาทส่วนกลางสายมักจะเกิดขึ้นพร้อมกับคลองกระดูกสันหลังทั้งหมด
เซลล์ประสาทมีชีวิตอยู่ตลอดชีวิตของบุคคล พวกมันสามารถตายได้ แต่แทนที่จะถูกแทนที่ด้วยเซลล์อื่นการเชื่อมต่อระหว่างเซลล์ประสาทสามารถเปลี่ยนแปลงได้ การพัฒนาระบบประสาทส่วนกลางมักขึ้นอยู่กับการเติบโตของซอนซึ่งยืดออกจากเซลล์ กระบวนการนี้ได้รับอิทธิพลจากปริมาณแคลเซียมที่เหมาะสมในแต่ละเซลล์ในขณะที่ซินเนสที่ปลายของซอนที่สุกแล้วมักจะเกิดขึ้นเมื่อโปรตีนของนิวโรโทรปินถูกกระตุ้น
แอกซอนเติบโตและเชื่อมต่อกับส่วนต่าง ๆ ของสมอง เซลล์บางแห่งสามารถทำหน้าที่เป็นแนวทางในเส้นทางที่เฉพาะเจาะจงในขณะที่โมเลกุลบนพื้นผิวของเซลล์บางอย่างสามารถขับไล่กรวยการเจริญเติบโตของโครงสร้างซอน องค์ประกอบทางเคมีของพื้นที่โดยเฉพาะอาจทำให้ซอนและเส้นประสาทมีความปลอดภัย การพัฒนาระบบประสาทส่วนกลางที่เหมาะสมนั้นเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในช่วงตัวอ่อนเพราะมันจะส่งผลกระทบต่อความเป็นอยู่ที่ดีของคนตลอดชีวิต ระบบประสาทส่วนกลางยังได้รับผลกระทบจากกระบวนการเซลล์ที่เกิดขึ้นในวัยผู้ใหญ่ซึ่งมักจะทำให้สมองสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อม
