การพัฒนากลีบหน้าผากเริ่มต้นในไม่ช้าหลังจากความคิดและยังคงดำเนินต่อไปจนกว่าคนจะถึงวัยหนุ่มสาว การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วที่สุดในกลีบหน้าผากเกิดขึ้นก่อนวัยรุ่นเมื่อการเติบโตของเซลล์ประสาทพุ่งสูงขึ้น เมื่อเด็กเข้าสู่วัยหนุ่มสาวสมองเริ่มตัดเซลล์ประสาทส่วนเกินออกไปเมื่อสสารสีเทาเริ่มโตจนกระทั่งน้ำหนักของผู้ใหญ่สูงถึงผู้ใหญ่ช่วงต้นถึงกลางทศวรรษที่ 20
เด็กเกิดมามีเซลล์ประสาทมากมายและเชื่อมประสาท ลิงก์ที่ใช้บ่อยจะเติบโตขึ้นอย่างแข็งแกร่งในขณะที่ลิงค์ที่ไม่ค่อยได้ใช้จะถือว่าไม่จำเป็นและจะถูกตัดออก ในเวลาเดียวกันการซิงค์ใหม่ยังคงฟอร์มต่อไป กระบวนการพัฒนาสมองในวัยรุ่นนี้ควบคุมการยับยั้งการตอบสนองทางอารมณ์การตัดสินใจและการวางแผนระยะยาว
เมื่อทารกอายุหกถึง 12 เดือนการเจริญเติบโตของกลีบสมองส่วนหน้าเกิดขึ้นในขณะที่เด็กเรียนรู้ที่จะเดินและพูดคุย ข้อมูลสำคัญจะถูกเก็บไว้ในช่วงเวลานี้และข้อมูลที่ไม่จำเป็นจะถูกตัดออกระหว่างการพัฒนาที่สำคัญ
นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าการพัฒนาสมองส่วนหน้าล่าช้าอธิบายว่าทำไมวัยรุ่นบางคนแสดงการควบคุมแรงกระตุ้นที่ไม่ดีและมีพฤติกรรมเสี่ยง ในช่วงเวลาของการพัฒนาอย่างรวดเร็วส่วน amygdala ของสมองพื้นที่ที่รับผิดชอบต่อการเกิดปฏิกิริยาของลำไส้และความตื่นตัวที่เพิ่มขึ้นอาจกลายเป็นโอ้อวด ในเวลาเดียวกันการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้น myelin เนื้อเยื่อรอบ ๆ เส้นประสาทเริ่มเติบโตในสมองส่วนหน้า
Myelin สร้างการเชื่อมต่อกับส่วนต่าง ๆ ของสมองและส่งสัญญาณตามประสบการณ์ สมองไม่สามารถทำงานได้อย่างสมบูรณ์จนกว่าการเชื่อมต่อเหล่านี้จะไม่บุบสลาย ในช่วงเวลานี้วัยรุ่นพัฒนาความสามารถในการควบคุมแรงกระตุ้นรวมถึงความต้องการทางเพศ ตั้งเป้าหมาย; ตัดสินใจถูกผิด และฝึกฝนทักษะทางสังคมของพวกเขา
หากการพัฒนาในส่วนนี้ของสมองล้มเหลวจะเกิดขึ้นก็อาจนำไปสู่ความผิดปกติสมาธิสั้นหรือปัญหาทางจิตวิทยา งานวิจัยชิ้นหนึ่งเชื่อมโยงพัฒนาการของสมองส่วนหน้ากับความผิดปกติของบุคลิกภาพต่อต้านสังคม การขาดดุลในการเจริญเติบโตของสมองอาจเป็นอุปสรรคต่อความเข้มข้นและทักษะการตัดสินใจ นักวิจัยพบว่าการใช้ยาผิดกฎหมายการคลอดก่อนกำหนดและการบาดเจ็บของสมองมีผลต่อการพัฒนาของสมองในส่วนนี้ด้วย
ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าการเติบโตของสมองเกิดขึ้นในอัตราที่แตกต่างกันในแต่ละบุคคล สมองของเด็กอายุ 16 ปีอาจได้รับการพัฒนาอย่างเต็มที่ในขณะที่สมองของลูกพี่ลูกน้องอาจจะไม่โตเต็มที่จนกระทั่งอายุ 20 ปี ปัจจัยเหล่านี้ถูกนำมาใช้ในการปกป้องวัยรุ่นที่ก่ออาชญากรรมโดยการโต้เถียงว่าพวกเขาขาดความสามารถในการควบคุมแรงกระตุ้นเนื่องจากการพัฒนาสมองที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ
