ในมนุษย์การผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดงเกิดขึ้นเฉพาะในไขกระดูกเท่านั้น เซลล์ต้นกำเนิดที่อยู่ในไขกระดูกสร้างเซลล์เม็ดเลือดทั้งสีแดงและสีขาวและปล่อยพวกเขาเข้าสู่กระแสเลือด เซลล์เม็ดเลือดแดงหรือที่เรียกว่าเม็ดเลือดแดงไม่มีนิวเคลียสและไม่สามารถแบ่งตัวได้เหมือนเซลล์อื่น
เมื่อประมาณสี่ถึงห้าสัปดาห์ที่ผ่านมาการตั้งครรภ์ตัวอ่อนของมนุษย์เริ่มพัฒนาเลือด เด็กอ่อนเหล่านี้ไม่มีไขกระดูกเพื่อสร้างเลือดดังนั้นมันถูกสร้างขึ้นโดยเซลล์ต้นกำเนิดในถุงไข่แดง เมื่ออวัยวะภายในพัฒนาขึ้นการผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดงจะย้ายไปที่ตับ สิ่งนี้เกิดขึ้นระหว่างเก้าและ 12 สัปดาห์ ในช่วงกลางของไตรมาสที่สองกระบวนการนี้จะย้ายไปที่ไขกระดูกตลอดช่วงชีวิตของบุคคล
เด็กสามารถผลิตเซลล์เม็ดเลือดในไขกระดูกเกือบทั้งหมด เมื่ออายุมากขึ้นกระดูกบางส่วนก็หยุดสร้างเซลล์เม็ดเลือดแดง ยกตัวอย่างเช่นกระดูกต้นขาหยุดทำเซลล์เม็ดเลือดแดงในช่วงกลางถึงปลายอายุยี่สิบ
เซลล์ต้นกำเนิดเม็ดเลือดมีหน้าที่ผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดง เซลล์ต้นกำเนิดเหล่านี้มีความสามารถในการสร้างเซลล์ตั้งต้นสำหรับเซลล์เม็ดเลือดทุกชนิด เมื่อเซลล์เกิดขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้วมันจะสร้างเซลล์เม็ดเลือดเฉพาะประเภทขึ้นมาเท่านั้น เซลล์ต้นกำเนิดใช้ในการสร้างเซลล์เม็ดเลือดแดงในช่วงชีวิตของบุคคล ในขณะที่มีความเป็นไปได้ที่จะฆ่าสเต็มเซลล์ผ่านการฉายรังสีหรือการบาดเจ็บพวกมันสามารถทำซ้ำตัวเองได้เช่นเดียวกับการสร้างเซลล์เม็ดเลือดใหม่
เซลล์เม็ดเลือดแดงจะตายหลังจากผ่านไปประมาณ 120 วัน ตลอดช่วงอายุของพวกเขาเยื่อหุ้มเซลล์เสื่อมสภาพทำให้เกิดความเสียหายต่อเซลล์ พวกเขาไม่สามารถซ่อมแซมได้ดังนั้นเซลล์ที่เสียหายจะถูกลบออกจากร่างกายผ่านตับหรือม้าม ส่วนประกอบบางส่วนของเซลล์ถูกนำกลับมาใช้ใหม่ในขณะที่ส่วนประกอบอื่น ๆ จะถูกกำจัดเป็นของเสีย
ด้วยอายุขัยที่ค่อนข้างสั้นการผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดงจะต้องดำเนินต่อไปทุกวัน ใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์เพื่อให้เซลล์เม็ดเลือดแดงเจริญเติบโตในไขกระดูก โดยปกติแล้วร่างกายผลิตและทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดงประมาณ 200,000,000,000 เซลล์ในแต่ละวัน การผลิตจะเพิ่มขึ้นหากระดับออกซิเจนในเลือดต่ำเกินไปและลดลงหากระดับออกซิเจนสูง เอนไซม์ที่ไตออกมาสั่งให้ไขกระดูกเพิ่มหรือลดการผลิตเม็ดเลือดแดง
