การผลิต erythropoietin ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ควบคุมจำนวนเซลล์เม็ดเลือดแดงที่ปล่อยออกมาจากไขกระดูกส่วนใหญ่จะถูกนำไปใช้ในไต ในตับมีปริมาณเล็กน้อย โดยปกติแล้วการผลิต erythropoietin จะเพิ่มขึ้นเมื่อคนสูญเสียเลือดหรือขาดออกซิเจน โปรตีนที่รับรู้ออกซิเจนมีอยู่ในตับและไตและเมื่อระดับเลือดต่ำเกินไปมันจะกระตุ้นการสร้างอีริโธรปัวอีติน ในไต erythropoietin ผลิตโดยเซลล์ในหลอดเล็ก ๆ ที่มีปัสสาวะและในตับมันถูกสังเคราะห์โดยเซลล์ตับที่ล้อมรอบเส้นเลือด
Erythropoietin ซึ่งมักถูกสะกดผิดว่า erithropoyetin ประกอบด้วยโมเลกุลโปรตีนที่มีน้ำตาลติดอยู่ โครงสร้างประเภทนี้เรียกว่า glycoprotein กระบวนการผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดงซึ่งเรียกว่า erythropoietin เป็นที่รู้จักกันในชื่อ erythropoiesis
การผลิตเม็ดเลือดแดงเพิ่มขึ้นและลดลงตามปริมาณของเซลล์เม็ดเลือดแดงหรือออกซิเจนที่มีอยู่ในร่างกาย ซึ่งหมายความว่าการตกเลือดหรือเดินทางไปในที่สูงจะเพิ่มการผลิตในขณะที่บางสิ่งที่เพิ่มเซลล์เม็ดเลือดแดงเช่นการถ่ายเลือดมีแนวโน้มที่จะลดการผลิตของ erythropoietin เมื่อเพิ่มระดับเซลล์เม็ดเลือดแดงแล้วเลือดสามารถนำพาออกซิเจนได้มากขึ้นและจะหยุดการผลิตอีริโธรปัวอีติน หลังจากปิดการผลิตหากระดับเซลล์เม็ดเลือดแดงลดลงการผลิตอีริโธรปัวอีตินจะเริ่มขึ้นอีกครั้ง
เมื่อผู้คนเดินทางไปยังที่สูงเนื่องจากมีออกซิเจนน้อยในบรรยากาศการผลิตอีริโธรปัวอีตินจะสูงขึ้นอย่างมากในตอนแรก ในอีกไม่กี่วันข้างหน้าปอดจะเริ่มทำงานหนักขึ้นและระดับของออกซิเจนในเลือดเพิ่มขึ้น สิ่งนี้ทำให้การผลิตอีริโธรปัวอีตินลดลงเรื่อย ๆ ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาเซลล์เม็ดเลือดพิเศษที่สร้างขึ้นเพื่อตอบสนองต่อการเพิ่มขึ้นของ erythropoietin ในเบื้องต้นจะช่วยลำเลียงออกซิเจนไปยังเนื้อเยื่อของร่างกายมากขึ้น ตราบใดที่บุคคลยังอยู่ในที่สูงจำนวนเซลล์เม็ดเลือดแดงยังคงสูงกว่าปกติและผู้ที่เคยอยู่ในภูเขามีระดับสูงอย่างถาวร
เช่นเดียวกับการผลิตเพื่อตอบสนองต่อออกซิเจนในระดับต่ำอีรีโทรโพอีเอตินก็ถูกสร้างขึ้นเช่นกันเมื่อคนนำเกลือโคบอลต์ สิ่งเหล่านี้เป็นสารพิษที่อาจเพิ่มจำนวนเม็ดเลือดแดง แต่อาจทำลายอวัยวะสำคัญเช่นหัวใจและเพิ่มความเสี่ยงของโรคมะเร็ง การเพิ่มระดับฮอร์โมนที่ควบคุมการพัฒนาทางเพศในผู้ชายก็อาจส่งผลกระทบต่อการผลิตของอีริโธรปัวอีติน ฮอร์โมนเหล่านี้ซึ่งพบได้ในผู้หญิงก็มีการค้นพบเพื่อเพิ่มปริมาณของ erythropoietin ที่สร้างขึ้นและปล่อยออกมาจากไขกระดูก
