เนื้อเยื่อเอ็นประกอบด้วยคอลลาเจนเกรดต่าง ๆ หรือเนื้อเยื่อเกี่ยวพันเพื่อเชื่อมต่อกระดูกกับกระดูกภายในร่างกายมนุษย์ เนื้อเยื่อชนิดนี้ทำหน้าที่สองหน้าที่หลัก ได้แก่ การป้องกันข้อต่อและข้อมูลตำแหน่งสำหรับสมอง เอ็นมีความแข็งแรงสูง แต่สามารถเสียหายจากการบาดเจ็บได้
เอ็นตัวเองเกิดขึ้นตามปกติของเส้นใยคอลลาเจนจำนวนมากอัดแน่นกัน คอลลาเจนผลิตจากเซลล์ไฟโบรบลาสต์ที่อยู่ในบริเวณกึ่งกลางของเส้นใย คอลลาเจนชนิดที่ 3 เป็นเนื้อเยื่อที่สร้างขึ้นใหม่จากไฟโบรบลาสต์ซึ่งอยู่ใกล้กับบริเวณศูนย์กลางของเส้นใยเพื่อการพัฒนา ส่วนเนื้อเยื่อเอ็นนี้ค่อนข้างอ่อนแอจนกระทั่งมันโตขึ้นในเวลาประมาณสามเดือน
คอลลาเจนจะกลายเป็น Type 1 ซึ่งมีโครงสร้างประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของเส้นใย ส่วนเนื้อเยื่อเอ็นนี้ให้ความแข็งแรงในการเชื่อมต่อกระดูกกับกระดูก เส้นใยแต่ละเส้นจะวิ่งขนานกับความยาวของเส้นใยที่อยู่ติดกันสร้างกำแพงที่แข็งแกร่งของเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน
วัตถุประสงค์หลักประการหนึ่งสำหรับเนื้อเยื่อเอ็นคือการป้องกันข้อต่อ ข้อต่อส่วนใหญ่มีเอ็นจำนวนมากล้อมรอบทางแยกเช่นหัวเข่า ตัวอย่างเช่นหัวเข่าได้รับอนุญาตให้เคลื่อนที่ในทิศทางที่เฉพาะเจาะจงตามที่กำหนดโดยเอ็น การเคลื่อนไหวที่ไม่เหมาะสมเช่นจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งถูกขัดขวางด้วยเอ็นยาวที่ด้านข้างของข้อเข่าทั้งสองข้าง เอ็นนอกจากจะได้รับบาดเจ็บเอ็นจะไม่ยอมให้เข่างอไปในทิศทางที่ผิด
งานเนื้อเยื่อเอ็นอีกประการหนึ่งคือการสื่อสารตำแหน่งไปยังสมอง เอ็นส่ง proprioceptive หรือการกระตุ้นข้อมูลไปยังสมองเพื่อพิจารณาว่าข้อต่องอหรือตรง ตัวอย่างที่ดีคือการเล่นฟุตบอล ผู้เล่นไม่จำเป็นต้องดูหัวเข่าของเขาหรือเธอตลอดเวลาเพื่อรู้ว่าพวกเขาพร้อมสำหรับการเตะหรือยืดเหยียดสำหรับการวิ่ง การสื่อสารจากข้อต่อไปยังสมองช่วยให้บุคคลเคลื่อนไหวได้อย่างไม่มีข้อ จำกัด ผ่านการเคลื่อนไหวทุกวัน
เอ็นอาจเสียหายจากการบาดเจ็บเช่นเมื่อทำกิจกรรมกีฬา ผู้เล่นอเมริกันฟุตบอลที่ต่อสู้กับคู่แข่งที่ด้านข้างของหัวเข่าสามารถแพลงเอ็นได้อย่างง่ายดาย เอ็นขึ้นอยู่กับขอบเขตของความเสียหายเอ็นสามารถตอบสนองการอักเสบและบวมได้ง่าย
ความเสียหายของเนื้อเยื่อเอ็นที่ร้ายแรงเกิดขึ้นเมื่อเส้นใยที่เกี่ยวพันฉีกขาด ในหลายกรณีการผ่าตัดจะต้องดำเนินการเพื่อซ่อมแซมการทำงานของเอ็น หากไม่มีความแข็งแรงของเอ็นข้อต่อจะอ่อนไหวต่อการบาดเจ็บมากขึ้น เข่าและข้อศอกสามารถโค้งงอในลักษณะที่ผิดธรรมชาติโดยไม่ได้ตั้งใจทำให้เกิดอาการปวดอย่างรุนแรงและทำให้เนื้อเยื่อรอบข้างเสียหายมากขึ้น
