หัวใจต้องอาศัยกระแสไฟฟ้าจำนวนมากที่จะถูกตีซึ่งควบคุมโดยแคลเซียมโพแทสเซียมและโซเดียมไอออน ศักยภาพการกระทำของกล้ามเนื้อหัวใจหมายถึงเยื่อหุ้มเซลล์ของเซลล์หัวใจที่อยู่ภายใต้กระบวนการที่เรียกว่าการทำสลับขั้วเมื่อไอออนที่มีประจุลบภายในเซลล์เคลื่อนที่ออกไปผ่านเยื่อหุ้มเซลล์และไอออนบวกเคลื่อนที่เข้าช่องทางไอออนบางช่อง ปิด. เมื่อเซลล์มีการลดค่าลงไปถึงเกณฑ์ที่มักจะเปิดช่องทางสำหรับโซเดียมไอออนสร้างประจุบวกภายในเซลล์ ในทางตรงกันข้ามด้านในของเซลล์มีประจุลบในขณะที่มีศักยภาพในการพักซึ่งเกิดจากโพแทสเซียมไหลออกเมื่อเปิดช่องทางที่เกี่ยวข้อง
ศักยภาพการกระทำของกล้ามเนื้อหัวใจไม่เพียง แต่เกิดขึ้นระหว่างเซลล์หนึ่งกับเซลล์อื่น แต่เกิดขึ้นทั่วทั้งหัวใจ การสลับขั้วสามารถเกิดขึ้นได้ทั่วทั้งภูมิภาคโดยรอบเซลล์เฉพาะ สัญญาณไฟฟ้าต่อเนื่องสามารถผลิตได้ตามเส้นใยกล้ามเนื้อที่แผ่ขยายไปทั่วหัวใจ ทั้งเส้นใยสามารถทำให้เสื่อมสภาพได้ในคราวเดียวและจากนั้นก็ให้เอฟเฟกต์แบบเดียวกันกับเส้นใยอื่นซึ่งมักเกิดขึ้นในลักษณะคล้ายคลื่น
มีห้าขั้นตอนสำหรับการกระทำของกล้ามเนื้อหัวใจที่อาจเกิดขึ้น เมื่อเซลล์อยู่นิ่งและอยู่ในสภาวะ depolarizing มันมักถูกกล่าวว่าเป็นเฟสศูนย์ โซเดียมจะเข้าสู่เซลล์จนกว่าจะถึงแรงดันและแคลเซียมก็จะเริ่มไหล ในช่วงระยะที่หนึ่งกระแสโซเดียมจะหยุดซึ่งโดยทั่วไปจะทำให้เกิดขั้วใหม่ของเซลล์ แคลเซียมยังคงไหลในช่วงที่สองซึ่งต่อต้านการสูญเสียโพแทสเซียมเนื่องจากแรงดันยังคงต่อเนื่อง
ระยะที่สามนั้นมีลักษณะที่หยุดไหลของแคลเซียม แต่กระแสโพแทสเซียมจะเพิ่มขึ้นจนกว่าเซลล์หัวใจจะเข้าสู่สถานะพัก ระดับโซเดียมและโพแทสเซียมมีการควบคุมอย่างต่อเนื่อง เซลล์จะหยุดนิ่งในระหว่างระยะที่สี่จนกระทั่งถูกกระตุ้นโดยสัญญาณจากเซลล์อื่นหรือในบางกรณีเป็นไปตามธรรมชาติ
เซลล์กล้ามเนื้อหัวใจหดตัวในเวลาไม่กี่วินาที ในระหว่างระยะเวลาทนไฟสามารถจัดเป็นแบบสัมบูรณ์ซึ่งเมื่อโซเดียมและแคลเซียมช่องเปิด ระยะเวลาทนไฟสัมพัทธ์คือเมื่อโพแทสเซียมกระแสเพียงพอสำหรับการเรียกสถานะที่เหลือ การสื่อสารระหว่างเซลล์หัวใจแม้จะมีการกระทำของกล้ามเนื้อหัวใจเกิดขึ้นในพัลส์คล้ายกับแรงกระตุ้นเส้นประสาทระหว่างเซลล์ประสาท
เครือข่ายของประสาทและต่อมน้ำไหลผ่านหัวใจซึ่งรวมถึงโหนด sinoatrial ที่ทำหน้าที่เป็นเครื่องกระตุ้นหัวใจ กล้ามเนื้อหัวใจบางครั้งสามารถสลับขั้วโดยไม่มีสัญญาณจากระบบประสาททั่วไป โหนด sinoatrial มักเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับปฏิกิริยาดังกล่าว โปรตีนต่าง ๆ ในระบบประสาทยังสามารถกระตุ้นสัญญาณที่มีผลต่อการทำงานของกล้ามเนื้อหัวใจตาย
