การระบายน้ำทางจมูกหมายถึงสสารใด ๆ ก็ตามที่ไหลออกมาจากจมูกหรือจมูก โดยทั่วไปมักจะมีเมือกบางประเภทและอาจหนาหรือบางขึ้นอยู่กับสาเหตุ ปัจจัยต่าง ๆ มากมายอาจทำให้เมือกไหลรวมถึงการแพ้ไวรัสและการบาดเจ็บ จมูกและไซนัสอาจไหลออกมาทางด้านหน้าจมูกหรือพวกมันอาจจะไหลลงไปทางด้านหลังของจมูกและจบลงด้วยการไหลลงไปในลำคอในสภาพที่เรียกว่าหยดหลังจมูก
หนึ่งในหน้าที่หลักของเมือกในร่างกายคือการจับและกำจัดสารที่เป็นอันตราย นี่คือเหตุผลที่คนที่มีไวรัสชนิดใดก็มักจะมีอาการน้ำมูกไหล ร่างกายสร้างเมือกเพิ่มเติมและใช้เพื่อพยายามดักจับไวรัสให้ได้มากที่สุด การระบายน้ำทางจมูกเป็นวิธีการกำจัดเมือกที่ปนเปื้อนออกจากร่างกายอย่างสมบูรณ์เพื่อให้ไวรัสไม่สามารถบุกรุกปอดและอวัยวะอื่น ๆ ได้
การติดเชื้อที่เกิดจากแบคทีเรียสามารถทำให้เกิดการระบายน้ำในจมูก แบคทีเรียที่ติดอยู่ในรูจมูกอาจทำให้เกิดการติดเชื้อดังกล่าว ทางเดินจมูกบวมและระคายเคืองและตอบสนองโดยการเพิ่มการผลิตเมือกซึ่งส่งผลในการระบายน้ำที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากทางเดินจะถูกล้างออกจากระบบภูมิคุ้มกันอย่างต่อเนื่อง
อาการแพ้เป็นสาเหตุที่พบบ่อยมากของการระบายน้ำทางจมูก คนที่แพ้สิ่งต่าง ๆ เช่นละอองเกสรดอกไม้ฝุ่นหรือความโกรธของสัตว์จะมีอาการน้ำมูกไหลเมื่อใดก็ตามที่สัมผัสกับสิ่งเหล่านี้ สิ่งนี้เกิดขึ้นเพราะปฏิกิริยาการแพ้ก่อให้เกิดกลไกการป้องกันของร่างกายและสารก่อภูมิแพ้จะได้รับการรักษาในลักษณะเดียวกับเชื้อโรคและไวรัส
เงื่อนไขอื่น ๆ ยังสามารถทำให้เกิดการระบายน้ำจมูก เมื่อมีคนร้องไห้น้ำตาก็ปะปนกับน้ำมูกที่อยู่ภายในจมูกส่งผลให้จมูกมีน้ำมูกไหล อากาศที่เย็นจัดอาจทำให้เกิดการระบายน้ำในจมูกเนื่องจากร่างกายพยายามทำให้อากาศอุ่นไหลผ่านทางจมูก การไหลเวียนของเลือดไปยังด้านในของจมูกเพิ่มขึ้นทำให้อากาศอุ่นขึ้น แต่ยังทำให้ร่างกายผลิตเมือกมากขึ้นส่งผลให้มีน้ำมูกไหล
ส่วนใหญ่แล้วการระบายน้ำมูกจะไม่ร้ายแรงและล้างออกเอง ในบางกรณีอาจต้องใช้ยาปฏิชีวนะหรือยาแก้แพ้เพื่อแก้ไขปัญหาร้ายแรงหรือเรื้อรัง แต่โดยปกติแล้วการระบายน้ำจะหยุดลงเมื่อสาเหตุหายไป ยกเว้นในกรณีนี้คือการระบายน้ำจมูกที่เกิดจากการกระแทกศีรษะอย่างรุนแรงเนื่องจากในกรณีนี้จมูกน้ำมูกไหลอาจเป็นของเหลวที่รั่วไหลออกมาจากบริเวณรอบ ๆ สมอง เงื่อนไขดังกล่าวจะต้องได้รับการรักษาทันทีเพื่อป้องกันภาวะแทรกซ้อนที่ร้ายแรง
