โปรตีน C เป็นสารประกอบที่มีอยู่ในร่างกายมนุษย์ที่อยู่ในสถานะไม่ใช้งานหรือถูกกระตุ้น ในสถานะเปิดใช้งานโปรตีน C มีบทบาทสำคัญในการทำงานทางชีวภาพที่สำคัญหลายอย่างรวมถึงการแข็งตัวของเลือดและการตายของเซลล์ที่ตั้งโปรแกรมไว้ หรือที่รู้จักกันว่า autoprothrombin IIA และปัจจัยการแข็งตัวของเลือด XIV โปรตีนในสถานะไม่ได้ใช้งานนั้นประกอบด้วยกรดอะมิโนมากกว่า 400 ชนิดและขึ้นอยู่กับการมีอยู่ของสารเช่น thrombomodulin ในกระแสเลือดเพื่อการกระตุ้น มันถูกผลิตในตับและข้อบกพร่องอาจทำให้เกิดอาการร้ายแรงหลายอย่างซึ่งมักเป็นอันตรายถึงชีวิต โปรตีนได้ถูกนำมาใช้เป็นยารักษาในอดีต แต่ได้ลดลงอย่างมากจากความโปรดปรานเนื่องจากความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการมีเลือดออกรุนแรงที่เกี่ยวข้อง
ภายใต้สภาวะปกติโปรตีน C เป็นสาร zymogenic หรือไม่ใช้งานที่ต้องการการปรากฏตัวของสารตั้งต้นทางชีวภาพบางอย่างที่จะใช้งาน เมื่อเปิดใช้งานโปรตีน C มีบทบาทสำคัญในการอำนวยความสะดวกในการทำงานทางชีวภาพที่สำคัญที่เกี่ยวข้องกับการแข็งตัวของเลือด ฟังก์ชั่นเหล่านี้รวมถึงการควบคุมการแข็งตัวของเลือดการอักเสบการซึมผ่านของผนังหลอดเลือดและการตายของเซลล์หรือการตายของเซลล์โปรแกรม (PCD) เมื่อไม่ได้ใช้งานโปรตีน C คือการรวมกันของห่วงโซ่คู่ที่ซับซ้อนของกรดอะมิโน 419 ซึ่งเชื่อมโยงกันด้วยสารกระตุ้นเปปไทด์ สารตั้งต้นทางชีววิทยาที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้เช่น thrombomodulin และ endothelial protein C receptor (EPCR) ทำหน้าที่เชื่อมโยงเปปไทด์นี้จึงแยกสายโซ่และเปิดใช้งานโปรตีน
โปรตีน C (APC) จากนั้นไปทำงานเพื่อยับยั้งสารอื่น ๆ ในกระแสเลือดเพื่อให้เกิดการแข็งตัวของเลือดและต้านการอักเสบ บทบาทสำคัญที่ APC เล่นในกระบวนการสำคัญเหล่านี้ทำให้เกิดข้อบกพร่องในการผลิตโปรตีนตามธรรมชาติโดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นอันตราย บุคคลที่มีระดับการผลิตที่บกพร่องของโปรตีนต้องทนทุกข์ทรมานจากการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในความเสี่ยงของการเกิดลิ่มเลือดหรือการเกิดลิ่มเลือด ข้อบกพร่องในการผลิตโปรตีนมักเป็นผลมาจากปัจจัยทางพันธุกรรม การดำเนินชีวิตและการควบคุมอาหารโดยทั่วไปมีบทบาทที่ไม่สำคัญ เงื่อนไขที่เรียกว่าการต้านทานโปรตีนแบบ C ซึ่งทำให้ประสิทธิภาพของโปรตีนในการเปิดใช้งานลดลงสามารถทำให้เกิดภาวะการขาดโปรตีนชนิด APC ได้
แอปพลิเคชันการรักษาของ APC ถูกนำมาใช้ในการทดลองหลายครั้งเพื่อรักษาสภาพเช่นการบาดเจ็บของปอด, โรคหลอดเลือดสมองตีบ, การติดเชื้อรุนแรง, และโรคเบาหวานประเภท 1 นอกจากนี้ยังได้รับการตรวจสอบเพื่อช่วยในการปรับปรุงผลลัพธ์ในการปลูกถ่ายเกาะตับอ่อน ถึงแม้ว่าผลลัพธ์จะได้รับการกระตุ้นโดยทั่วไป แต่ศักยภาพของการมีเลือดออกที่ไม่สามารถควบคุมได้ทำให้มีความเสี่ยงที่ไม่สมจริงในหลาย ๆ กรณี
