ร่างกายมนุษย์เปลี่ยนอาหารเป็นน้ำตาลแล้วส่งน้ำตาลที่อยู่ในเลือดไปยังเซลล์ที่ต้องการพลังงาน สภาวะสมดุลของน้ำตาลหมายถึงวิธีที่ร่างกายรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้อยู่ในระดับที่ปลอดภัย ฮอร์โมนต่าง ๆ ในร่างกายทำหน้าที่ร่วมกันเพื่อควบคุมความเข้มข้นของน้ำตาลเช่นอินซูลินและกลูคากอนและเมื่อฮอร์โมนเหล่านี้ทำงานไม่ถูกต้องความเจ็บป่วยเช่นโรคเบาหวานอาจพัฒนาได้
อาหารมีหลายรูปแบบตั้งแต่คาร์โบไฮเดรตจนถึงไขมันไปจนถึงโปรตีน ในฐานะที่เป็นโมเลกุลที่ต้องการพลังงานในร่างกายคือกลูโคสร่างกายจะย่อยอาหารเพื่อผลิตกลูโคสจากผลิตภัณฑ์สลายคาร์โบไฮเดรตที่มีประโยชน์ กลูโคสเป็นโมเลกุลน้ำตาลชนิดหนึ่งซึ่งเป็นสาเหตุที่มักถูกเรียกว่าน้ำตาล ทุกส่วนของร่างกายสามารถใช้กลูโคสเป็นพลังงานในขณะที่โปรตีนและไขมันไม่เหมาะสำหรับเซลล์เม็ดเลือดแดงหรือเซลล์ในสมอง
กลูโคสเป็นโมเลกุลที่สำคัญมากในการเผาผลาญของร่างกายมนุษย์ กลไกที่ซับซ้อนได้พัฒนาขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าการผลิตการใช้และการไหลเวียนของกลูโคสนั้นได้รับการปกป้องมากที่สุด กลไกการป้องกันและควบคุมนี้เป็นภาวะน้ำตาลในเลือดและเกี่ยวข้องกับสารต่าง ๆ มากมายซึ่งมีปฏิกิริยาซึ่งกันและกัน
อินซูลินเป็นหนึ่งในสารที่สำคัญที่สุดในภาวะน้ำตาลในเลือด ร่างกายสามารถมีความเข้มข้นของน้ำตาลในระดับหนึ่งเท่านั้นที่เคลื่อนไหวอยู่ในกระแสเลือดด้วยเหตุผลด้านสุขภาพและเมื่อระดับสูงเกินไปอินซูลินจะช่วยรวบรวมน้ำตาลส่วนเกินและเก็บไว้ ไกลโคเจนเป็นรูปแบบการเก็บกลูโคสและอินซูลินช่วยผลิตสิ่งนี้จากกลูโคสในตับและกล้ามเนื้อ เมื่อระดับกลูโคสในเลือดลดลงต่ำเกินไปกลไกการควบคุมสภาวะสมดุลของน้ำตาลจำเป็นต้องเร่งการไหลเวียนของน้ำตาลเพื่อให้เซลล์ของร่างกายมีพลังงานเพียงพอที่จะทำงานต่อไป ฮอร์โมนอื่นที่เรียกว่ากลูคากอนทำหน้าที่ในทางตรงกันข้ามกับอินซูลินและช่วยเปลี่ยนไกลโคเจนกลับเป็นกลูโคสเพื่อเพิ่มระดับน้ำตาลในเลือด
ทั้งอินซูลินและกลูคากอนผลิตโดยตับอ่อนและเช่นเดียวกับฮอร์โมนสำคัญสองตัวนี้สารอื่น ๆ ที่หลากหลายมีผลต่อสภาวะสมดุลของน้ำตาล เหล่านี้รวมถึงสัญญาณระดับโมเลกุลจากระบบย่อยอาหารซึ่งแจ้งร่างกายเกี่ยวกับการรับประทานอาหารและฮอร์โมนการเจริญเติบโตที่ช่วยบอกร่างกายว่าเซลล์ใหม่จะถูกสร้างขึ้นที่ใดและพลังงานที่จำเป็นต้องไป สถานการณ์บางอย่างเช่นผู้ที่เป็นอันตรายก็สร้างสัญญาณเช่นอะดรีนาลีนซึ่งสามารถเปลี่ยนระดับกลูโคสในเลือดเพื่อให้มีพลังงานมากขึ้นสำหรับการวิ่งหนีจากอันตรายเช่น สารเหล่านี้ทั้งหมดช่วยเพิ่มระดับน้ำตาลในขณะที่อินซูลินเป็นฮอร์โมนเดียวที่ช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือด
