เส้นประสาทเสริมคือสิบเอ็ดของสิ่งที่เรียกว่าเส้นประสาทสมองและแบ่งออกเป็นส่วนหลักที่รู้จักกันเป็นเส้นประสาทเสริมกระดูกสันหลังและส่วนที่น้อยกว่าซึ่งเรียกว่าเป็นส่วนกะโหลก เส้นประสาทสมองสิบสองคู่เกิดขึ้นจากเนื้อเยื่อของสมองและเดินทางออกจากกะโหลกศีรษะซึ่งมีข้อมูลเกี่ยวกับความรู้สึกกล้ามเนื้อและต่อม ส่วนกระดูกสันหลังของเส้นประสาทอุปกรณ์เสริมเดินทางไปยังบริเวณคอและไหล่ซึ่งพวกเขาจัดหากล้ามเนื้อที่เรียกว่า sternocleidomastoid และ trapezius ความเสียหายของเส้นประสาทที่เกี่ยวกับกระดูกสันหลังทำให้กล้ามเนื้อเหล่านี้อ่อนแอหรือเป็นอัมพาตทำให้เกิดอาการปวดและสูญเสียการทำงาน
Sternocleidomastoid ทำหน้าที่งอคอและเอียงและหมุนศีรษะในขณะที่ trapezius ยกไหล่ขึ้นและดึงหัวกลับ การบาดเจ็บของเส้นประสาทไขสันหลังสามารถผลิตอาการต่าง ๆ ขึ้นอยู่กับส่วนของเส้นประสาทที่ได้รับความเสียหาย แต่ปัญหาที่เกี่ยวข้องกับรูปสี่เหลี่ยมคางหมูมีความชัดเจนมากขึ้นเพราะกล้ามเนื้ออื่นนอกเหนือจาก sternocleidomastoid มีส่วนร่วมในการงอคอและการหมุนหัว ฟังก์ชั่นการสูญเสียของ trapezius ปกติทำให้เกิดอาการปวดไหล่ซึ่งสามารถขยายไปถึงหลังส่วนบนคอและแขน โดยทั่วไปแล้วไหล่จะอ่อนแอและบางครั้งก็หล่นมันยากที่จะยกแขนขึ้นและใบไหล่อาจยื่นออกมา
ในกรณีที่ความเสียหายของเส้นประสาทเสริมที่กล้ามเนื้อ trapezius ไม่ทำงานอีกต่อไปบริเวณที่ได้รับบาดเจ็บมักจะเป็นบริเวณที่เส้นประสาทผ่านไปหรือที่รู้จักกันในชื่อสามเหลี่ยมด้านหลังของคอ บริเวณนี้อยู่ด้านหลัง sternocleidomastoid ซึ่งเป็นเส้นทแยงมุมของกล้ามเนื้อวิ่งลงมาจากหูถึงปลายด้านในของกระดูกคอ สามเหลี่ยมหลังมักได้รับผลกระทบจากการผ่าตัดเช่นการกำจัดต่อมน้ำเหลืองที่คอและการผ่าตัดประเภทนี้เป็นสาเหตุของอาการบาดเจ็บที่เส้นประสาทส่วนปลาย สาเหตุอื่น ๆ ได้แก่ การแทงหรือการบาดเจ็บจากกระสุนปืนและความดันซึ่งอาจเป็นผลมาจากการตีอย่างแรงเสียงแสบหนักหรือแม้แต่การนวดบริเวณคอมากเกินไป
การรักษาความเสียหายของเส้นประสาทเสริมที่มีผลต่อกล้ามเนื้อสี่เหลี่ยมคางหมูเป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากความเจ็บปวดและการสูญเสียการทำงานของไหล่ปกติสามารถมีผลดีในชีวิตประจำวันของบุคคล หากเส้นประสาทอุปกรณ์เสริมได้รับบาดเจ็บระหว่างการผ่าตัดอาจเป็นการซ่อมแซมตามขั้นตอนเดียวกัน ในกรณีที่พบความเสียหายในภายหลังแนวโน้มจะดีกว่าหากทำการซ่อมแซมภายในสามเดือนของการบาดเจ็บเดิม
