กระดูก Atlas เป็นกระดูกบนสุดของกระดูกสันหลัง มันมีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนหัวและสร้างข้อต่อแบบหมุนทำให้หัวสามารถหมุนได้ มันเป็นที่รู้จักกันว่าปากมดลูกแรกหรือ C1, กระดูกสันหลัง กระดูกชิ้นนี้มีรูปร่างที่แตกต่างไปจากกระดูกสันหลังส่วนอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ไม่มีร่างกายและมีรูปทรงวงแหวนที่โดดเด่น มันเป็นชื่อของ Atlas ตำนานผู้ที่รองรับน้ำหนักของโลกบนไหล่ของเขา
กระดูกนี้ประกบกับฐานของกะโหลกศีรษะและกระดูกคอที่สอง (C2) หรือที่เรียกว่าแกน เมื่อรวมเข้าด้วยกันแล้วแกนและกระดูกแผนที่จะทำให้ศีรษะมั่นคงเพื่อให้แน่ใจว่ารองรับน้ำหนักได้อย่างเต็มที่ พวกเขายังมีฐานสำหรับหัวในการเอียงและหมุนซึ่งช่วยให้มีความยืดหยุ่นมากกว่ากระดูกสันหลังแบบเดิม ผู้คนยังพึ่งพากล้ามเนื้อและเอ็นตามแนวกระดูกสันหลังและกะโหลกศีรษะเพื่อให้ศีรษะตั้งตรง
หากไม่มีแอตลาสและกระดูกแกนพร้อมกับเอ็นที่รองรับมันจะไม่สามารถทำให้ศีรษะตั้งตรงได้ สิ่งนี้อาจส่งผลให้เกิดแรงกดดันต่อไขสันหลังและในที่สุดอาจทำให้เสียชีวิตได้โดยการตัดสัญญาณจากสมอง ผู้ป่วยแทบจะไม่ได้สัมผัสกับความเสื่อมของกระดูก Atlas และเนื้อเยื่อรอบ ๆ ซึ่งนำไปสู่ความไม่แน่นอนของกระดูกสันหลังและการบาดเจ็บหรือเสียชีวิตอย่างรุนแรงอันเป็นผลมาจากการเสื่อมสภาพ มักจะมีอาการเช่นปวดคอและติดเชื้อรุนแรงให้คำเตือนก่อนเกิด
มันเป็นไปได้ที่จะหักกระดูก Atlas สิ่งนี้มักจะเกิดขึ้นเมื่อผู้คนตกหรือพบเห็นการบาดเจ็บจากการดำน้ำหรือการกระแทกอย่างแรงที่ด้านหลังศีรษะ การแตกหักอาจทำให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพของผู้ป่วยรวมถึงความเสียหายต่อเส้นประสาทและไขสันหลัง โดยทั่วไปแล้วการถ่ายภาพทางการแพทย์จำเป็นต้องระบุและผู้ป่วยอาจต้องผ่าตัด ในกรณีที่สงสัยว่ามีการแตกหักคอผู้ตอบสนองฉุกเฉินจะต้องระมัดระวังอย่างมากเพื่อให้คอมั่นคงและป้องกันความเสียหายเพิ่มเติม
กระดูกนี้เริ่มก่อตัวเร็วมากในการพัฒนาของทารกในครรภ์พร้อมกับส่วนที่เหลือของกระดูกสันหลัง เมื่อทารกแรกเกิดส่วนหนึ่งของกระดูก Atlas ยังคงมีกระดูกอ่อนช่วยให้ห้องเติบโต สิ่งนี้จะทำให้เซลล์กระดูกเปลี่ยนกระดูกอ่อนได้ภายในปีที่สี่ของชีวิต ความแตกต่างเล็กน้อยในการก่อตัวอาจส่งผลให้เกิดความแตกต่างของรูปร่างระหว่างกระดูกแผนที่ในคนต่าง ๆ กระดูกอาจประจบกว้างขึ้นหรือแคบลงในบางกว่าในคนอื่น ๆ
