โพรงแก้วหูหรือหูชั้นกลางของระบบการได้ยินของมนุษย์เป็นพื้นที่อัดภายในกระดูกขมับของกะโหลกศีรษะ มันถูกพบระหว่างเยื่อแก้วหูหรือที่เรียกว่าแก้วหูและหูชั้นใน หลอดหูซึ่งเรียกว่าหลอดยูสเตเชียนหรือหลอดคอหอยอยู่ตรงนั้นด้านหน้าของโครงสร้างโดยรวมของระบบหู มันเชื่อมต่อหูชั้นกลางกับคอหอยผ่านช่องจมูกหรือทางเดินจมูก ในผู้ใหญ่หลอดขนาดเล็กนี้มักจะมีความยาวเฉลี่ยประมาณ 1.5 นิ้ว (35 มม.)
หลอดหูช่วยฟังก์ชั่นทางสรีรวิทยาที่สำคัญสองประการ ได้แก่ ความสมดุลและการได้ยิน ในการดำเนินงานโครงสร้างนี้จะต้องสามารถเปิดและปิดได้อย่างถูกต้อง โดยปกติหลอดหูจะยังคงอยู่ในตำแหน่งปิด แต่เมื่อจำเป็นก็เพียงพอที่จะรับปริมาณอากาศที่ถูกต้องซึ่งจำเป็นต่อการปรับความดันในหูชั้นกลางให้เท่ากันกับความดันบรรยากาศนอกหู
กระบวนการปรับสมดุลนี้บางครั้งเรียกว่าการล้างหูจะมีประสิทธิภาพมากที่สุดเมื่อมีใครเดินทางในพื้นที่ภูเขาหรือบินในเครื่องบิน ในบางระดับเอนไซม์ไลการได้ยินของใครบางคนจะลดลงหรือกลายเป็นอู้อี้จนกว่าความสมดุลของแรงดันจะถูกคืนค่าโดยปกติแล้วการเคี้ยวกลืนหรือใช้การซ้อมรบ Valsalva ซึ่งเป็นความพยายามในการหายใจออกในขณะที่ปากปิดและจมูกบีบ เมื่อความดันที่ถูกต้องระหว่างอากาศในหูชั้นกลางและอากาศโดยรอบเกิดเสียงดังขึ้นและหลอด Eustachian จะกลับสู่ตำแหน่งปิดเพื่อรักษาความดันที่เหมาะสมและเพื่อป้องกันแก้วหูจากเสียงดัง
งานที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งที่ดำเนินการโดยหลอดหูคือการระบายของน้ำมูกออกจากช่องหูแก้วหูของหูชั้นกลาง สารคัดหลั่งของของเหลวจะถูกเคลื่อนย้ายไปยังช่องจมูกโดยเซลล์ ciliated ตามปลายปลายของหลอด ฟังก์ชั่นนี้สามารถลดลงได้หากหลอดไหลช้าซึ่งอาจเกิดจากการบวมของเนื้อเยื่อ อาการบวมดังกล่าวอาจเกิดจากการอักเสบที่เกี่ยวข้องกับโรคภูมิแพ้หรือการติดเชื้อของระบบทางเดินหายใจส่วนบน ท่อยูสเตเชียนบวมสามารถทำให้แบคทีเรียติดอยู่ในหูชั้นกลางซึ่งนำไปสู่การติดเชื้อที่หู
เด็กมักจะมีปัญหาเกี่ยวกับ earache และการติดเชื้อมากกว่าผู้ใหญ่เนื่องจากท่อยูสเตเชียนของพวกเขาสั้นกว่าและมีมุมในแนวนอนมากกว่า การวางตำแหน่งแนวนอนรวมกับช่องเปิดที่เล็กกว่าในเด็กสามารถทำให้การเคลื่อนไหวของสารคัดหลั่งผิดปกติจากหูชั้นกลาง ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดความเจ็บปวดและการติดเชื้อ
