อุปสรรคเลือดสมอง (BBB) เป็นเกราะป้องกันที่ถูกออกแบบมาเพื่อรักษาสภาพแวดล้อมในสมองให้มีเสถียรภาพมากที่สุด ช่วยป้องกันสารอันตรายหลายชนิดเข้าสู่สมองปกป้องสมองจากความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นตั้งแต่การติดเชื้อจนถึงระดับฮอร์โมนในร่างกาย แน่นอนอุปสรรคเลือดสมองยังเป็นอุปสรรคต่อสิ่งที่เป็นประโยชน์ทำให้การบริหารยาบางอย่างเพื่อรักษาสมองและสภาพประสาทส่วนกลางค่อนข้างท้าทาย
ในความรู้สึกกำแพงสมองเลือดเป็นเหมือนคูเมืองป้องกันที่สะพานชักมีซ้ายอย่างถาวร มันถูกพบในเส้นเลือดฝอยซึ่งนำไปสู่สมอง โดยปกติผนังของเส้นเลือดฝอยสามารถซึมผ่านได้สูงทำให้ส่วนประกอบต่างๆของเลือดที่ละลายในน้ำไหลผ่านเข้าไปในร่างกายและในร่างกาย ในสมองผนังเส้นเลือดฝอยนั้นมีขนาดเล็กและหนาแน่นมากทำให้มีสารเพียงไม่กี่ตัวในสมอง
ซึ่งหมายความว่าเมื่อสารพิษและสารติดเชื้อลอยอยู่ในเลือดพวกเขาไม่สามารถไปถึงสมองได้ สำหรับสมองนี่เป็นข่าวดีมากเพราะสมองเป็นอวัยวะที่บอบบางและความเสียหายจากการติดเชื้ออาจทำลายล้างได้ อย่างไรก็ตามสารที่เป็นอันตรายบางอย่างยังสามารถผ่าน: ตัวอย่างเช่นไวรัสสามารถผูกปมนั่งผ่านอุปสรรคเลือดสมอง สารสามารถผ่านอุปสรรคเลือดสมองเมื่อร่างกายของโฮสต์สมองประสบการบาดเจ็บที่ศีรษะในรูปแบบของการผ่าตัดรุกรานหรือตกอย่างรุนแรง
การค้นพบสิ่งกีดขวางสมองเลือดมักให้เครดิตกับ Edwin Goldmann นักวิจัยในปี 2456 ที่พยายามเข้าใจว่าทำไมสมองจึงไม่สามารถเปลี่ยนสีเมื่อสีย้อมถูกฉีดเข้าสู่กระแสเลือด เขายึดความคิดในการฉีดสีย้อมลงในสมองโดยตรงและเขาก็ตระหนักว่าสีย้อมนั้นไม่สามารถแพร่กระจายได้แสดงให้เห็นว่ามีสิ่งกีดขวางบางอย่างเก็บไว้ด้วยการพัฒนาอุปกรณ์การถ่ายภาพทางการแพทย์ขั้นสูงในทศวรรษ 1960 นักวิจัยได้เรียนรู้มากมาย ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการทำงานของอุปสรรคเลือดสมอง
กำแพงป้องกันนี้ไปได้สองทาง: วัสดุที่เป็นอันตรายไม่สามารถเข้าไปในสมองได้ แต่มันก็ไม่สามารถออกไปได้ถ้ามันเข้าสู่สมองได้ สิ่งนี้ทำให้การติดเชื้อในสมองยากมากเนื่องจากการติดเชื้อสามารถติดอยู่ในสมองได้และยาที่ใช้รักษาโรคติดเชื้อที่อื่นในร่างกายอาจไม่สามารถข้ามกำแพงสมองเลือดได้ สิ่งนี้ต้องใช้สูตรของยาที่สามารถข้ามสิ่งกีดขวางนี้หรือส่งยาเข้าสมองโดยตรง
