เปลือกสมองเป็นชั้นนอกสุดของสมองในสัตว์ที่มีความซับซ้อนเช่นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมรวมถึงมนุษย์ แม้จะมีความหนาน้อยกว่า 0.2 นิ้ว (5 มม.) แต่ก็มีหน้าที่ในการทำงานของสมองส่วนใหญ่รวมถึงภาษาความจำและจิตสำนึก เยื่อหุ้มสมองในสมองนั้นถูกพับไว้ในร่องที่ซับซ้อนเพื่อช่วยและเร่งการทำงานของสมอง ในสมองที่เก็บรักษาไว้เพื่อการศึกษาเปลือกสมองเป็นสีเทาซึ่งเป็นแรงบันดาลใจวลี "สสารสีเทา" ซึ่งมักใช้อย่างไม่ตั้งใจเพื่ออ้างถึงส่วนใดส่วนหนึ่งของสมอง
ถ้าเยื่อหุ้มสมองในสมองถูกกำจัดและกางออกมันจะครอบคลุมหลายหลาหรือหลายเมตร ร่องที่ควบแน่นเปลือกสมองเรียกว่า sulci และสันเขาที่เกิดจากกระบวนการนี้เรียกว่าไจรี โครงสร้างนี้ช่วยให้พลังการประมวลผลทางจิตมากขึ้นในพื้นที่ขนาดเล็กและยังช่วยให้เซลล์ประสาทที่เกี่ยวข้องในการทำงานของสมองที่คล้ายกันในการสื่อสารข้อมูลได้เร็วขึ้น สมองที่มีร่องและสันมากกว่านั้นฉลาดขึ้น นั่นคือสามารถเก็บข้อมูลเพิ่มเติมและประมวลผลได้เร็วขึ้น
เยื่อหุ้มสมองสมองในมนุษย์มีหกชั้นแต่ละชั้นมีหน้าที่ทางจิตใจหรือร่างกายที่แตกต่างกัน ส่วนต่าง ๆ ของสมองที่เกี่ยวข้องกับการรับความรู้สึกมีชั้นเยื่อหุ้มสมองชั้นบางในขณะที่การทำงานของมอเตอร์มีความหนา แต่ละพื้นที่เยื่อหุ้มสมองมีการทำงานของสมองที่แตกต่างกัน หน้าที่ของเปลือกสมองรวมถึงการแก้ปัญหาการตอบสนองทางอารมณ์การควบคุมมอเตอร์ที่ซับซ้อนภาษาความจำการพูดและการประมวลผลของข้อมูลทางประสาทสัมผัสที่ซับซ้อนเช่นการมองเห็นและเสียง
ฟังก์ชั่นเหล่านี้ไม่ได้กระจายอย่างเท่าเทียมกัน สมองของมนุษย์แบ่งออกเป็นสองซีกโลกทั้งขวาและซ้ายและซีกโลกแต่ละซีกมีหน้าที่เฉพาะของมันเอง ยกตัวอย่างเช่นซีกโลกด้านขวาประมวลผลข้อมูลภาพที่ซับซ้อนและมุ่งเน้นความสนใจ สมองซีกซ้ายประมวลผลภาษาและแต่ละซีกโลกเกี่ยวข้องกับอารมณ์ที่แตกต่างกัน ถนัดซ้ายหรือถนัดขวาบ่งบอกว่าสมองซีกโลกตรงข้ามนั้น“ โดดเด่น” ในบุคคลนั้น
สสารสีเทาที่เรียกว่าเป็นสีเทาอมเทาในเนื้อเยื่อสิ่งมีชีวิตเนื่องจากเลือดไหลเวียนไปยังสมอง พื้นที่สีเทาคือเซลล์ประสาทหรือเซลล์ประสาทซึ่งเกิดขึ้นทั่วสมองและระบบประสาท มันเป็นความเข้มข้นของพวกเขาในเยื่อหุ้มสมองสมองที่ทำให้สมองมีสีที่คุ้นเคย
ใต้เปลือกสมองนั้นเป็น“ สสารสีขาว” ซึ่งมีลักษณะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่าสมองนั้นมีชีวิตหรือถูกรักษาไว้ สสารสีขาวทำจากโครงสร้างเซลล์เรียกว่าซอนซึ่งถ่ายทอดข้อมูลจากเซลล์ประสาทไปยังส่วนอื่น ๆ ของสมองและร่างกาย ขอบเขตที่ลึกกว่าของสมองควบคุมการทำงานขั้นพื้นฐานโดยไม่สมัครใจเช่นการเต้นของหัวใจการหายใจและการย่อยอาหาร
