กระดูกสันหลังส่วนคอเรียกอีกอย่างหนึ่งว่ากระดูกสันหลังส่วนคอและโดยทั่วไปคอเป็นโครงสร้างของระบบโครงร่างของร่างกายที่ประกอบด้วยบุคคล 7 คนซึ่งมีรูปร่างผิดปกติ กระดูกที่ค่อนข้างกลมเหล่านี้จะอยู่ด้านบนของอีกด้านหนึ่งแทนที่จะถูกหลอมรวมเข้าด้วยกันเป็นโครงสร้างที่มั่นคง วิธีนี้ช่วยให้มีความยืดหยุ่นที่ดีเพื่อให้บุคคลสามารถหันคอของเขาหรือเธอไปทั้งสองข้างโดยไม่ทำให้เกิดความเสียหายต่อคอ กระดูกสันหลังแต่ละหลังมีจุดศูนย์กลางกลวงเหมือนโดนัท เมื่อวางซ้อนทับกันจะก่อให้เกิดโพรงป้องกันซึ่งส่วนที่สำคัญที่สุดของไขสันหลังจะขยายออก
ฟังก์ชั่นที่สำคัญในการรักษาชีวิตเช่นการเต้นของหัวใจและการหายใจสามารถหยุดได้ในทันทีและเป็นไปไม่ได้ที่จะฟื้นฟูหากความเสียหายใด ๆ ที่เกิดกับกระดูกสันหลังส่วนคอแทรกซึมเข้าไปในสายที่เกิดขึ้นจริง ด้วยเหตุนี้กระดูกสันหลังคอเป็นสิ่งสำคัญที่สุดของกระดูกทั้งหมดของลำตัว พวกเขายังเป็นหนึ่งในผู้ที่เสียหายได้ง่ายที่สุด น้ำตกจากความสูงของบุคคลสูงกว่าสามเท่าอุบัติเหตุรถยนต์และบาดแผลที่เกิดจากกระสุนปืนชนิดใดชนิดหนึ่งมักจะรุนแรงมากหรือถึงขั้นเสียชีวิตเพราะความเสียหายที่ไม่สามารถย้อนกลับได้ซึ่งอาจเกิดจากกระดูกสันหลังส่วนคอ
ในบรรดาการแทรกแซงแรก ๆ ที่ช่างเทคนิคการแพทย์ฉุกเฉิน (EMT) และแพทย์ในสหรัฐอเมริการวมทั้งประเทศอื่น ๆ ทำคือสิ่งที่รู้จักกันในชื่อการถือครองกระดูกสันหลังส่วนคอหรือกระดูกสันหลังคดสั้น ๆ เป็นไปได้ที่กระดูกสันหลังส่วนคอจะได้รับบาดเจ็บโดยไม่สร้างความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญต่อสายจริงที่ไหลผ่าน อย่างไรก็ตามยังมีอันตรายที่ดีของการบาดเจ็บจากสายไฟที่มีการเคลื่อนไหวเล็กน้อยของคอของเหยื่อ นี่คือเหตุผลที่แพทย์กู้ชีพมืออาชีพจะป้องกันการเคลื่อนไหวของกระดูกสันหลังส่วนคอในทันทีโดยจับที่คอของผู้ป่วยอย่างแน่นหนาตามแนวกระดูกสันหลังส่วนที่เหลือเมื่อร่างกายขยับเข้าหาตำแหน่งทางกายวิภาคเบา ๆ
อุปกรณ์ที่เรียกว่าคอปกถูกใช้โดยผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพเมื่อมีการสงสัยว่าจะได้รับบาดเจ็บที่กระดูกสันหลังส่วนคอ อย่างไรก็ตามผู้ให้การกู้ชีพเหล่านี้ไม่เคยหยุดให้การสนับสนุนและรักษาเสถียรภาพของกระดูกสันหลังในส่วนนี้แม้หลังจากที่คอได้ถูกนำมาใช้จนกว่าผู้ป่วยจะได้รับความปลอดภัยจากสิ่งที่เรียกว่ากระดานหลัง แม้ว่ามันจะเป็นการยากที่จะคลำกระดูกแต่ละส่วนของคอภาพและรูปโครงกระดูกเปิดเผยอย่างชัดเจน
