cytosol เป็นส่วนของเหลวของเซลล์ที่อยู่นอกนิวเคลียสและโครงสร้างที่ปกคลุมด้วยเยื่อหุ้มเซลล์หรือที่เรียกว่า organelles มันเป็นเจลที่เมแทบอลิซึมของเซลล์เกิดขึ้น ประมาณ 70% ของปริมาตรของเซลล์สัตว์ประกอบด้วยไซโตโซลดังนั้นจึงเป็นที่รู้จักกันว่า ของเหลวในเซลล์
เดิมทีของเหลวในเซลล์นั้นรู้จักกันในชื่อ protoplasm ก่อนหน้านี้เคยมีคนรู้จักมากเกี่ยวกับเนื้อหาของเซลล์ พลาสซึมเป็นคำที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นสำหรับเนื้อหาของเซลล์ภายในเยื่อหุ้มเซลล์ยกเว้นนิวเคลียส เมทริกซ์ไซโตพลาสซึม เป็นอีกคำหนึ่งสำหรับไซโตทอล
เมทริกซ์ของเซลล์ส่วนใหญ่นี้ประกอบด้วยน้ำ แต่มีหลายสิ่งที่ละลายในนั้น มีอิออนโมเลกุลอินทรีย์ขนาดเล็กและโมเลกุลขนาดใหญ่เช่นโปรตีนที่ละลายน้ำได้ เส้นใยที่ประกอบด้วยโครงร่างโครงกระดูกนั้นจะพบได้ในเมทริกซ์ไซโตพลาสซึม
ความเข้มข้นของไอออนภายในไซโตโซลอาจแตกต่างอย่างมากจากที่อยู่ภายนอกเซลล์ สิ่งนี้สามารถมีผลกระทบทางสรีรวิทยาสำหรับสิ่งมีชีวิต ยกตัวอย่างเช่นความเข้มข้นของไอออนโพแทสเซียมในเชิงบวกสูงกว่ามากในขณะที่ความเข้มข้นของไอออนโซเดียมไอออนลบจะลดลงมาก เซลล์จะสูบประจุลบโซเดียมและคลอไรด์ไอออนออกจากเซลล์เพื่อป้องกันไม่ให้น้ำมากเกินไป
มีแคลเซียมน้อยมากใน cytosol แคลเซียมเป็นผู้ส่งสารรองทั่วไปส่งสัญญาณจากภายนอกเซลล์ไปยังเป้าหมายภายในเซลล์ที่ส่งสัญญาณไปยังโมเลกุลเพื่อเริ่มต้นหรือยุติปฏิกิริยา การจับตัวของฮอร์โมนกับตัวรับเมมเบรนของเซลล์เป็นวิธีหนึ่งที่สามารถส่งสัญญาณแคลเซียมได้
เมตาบอลิซึมของเซลล์ที่สำคัญเกิดขึ้นภายในเยื่อหุ้มเซลล์ในออร์แกเนลล์เช่นไมโทคอนเดรียหรือเอนโดพลาสซึมเรติเคิล อย่างไรก็ตามจากการศึกษากับยีสต์แสดงให้เห็นว่าการเผาผลาญของเซลล์ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในไซโตโซล ในนั้นโมเลกุลขนาดเล็กจะสลายตัวหรือสังเคราะห์เพื่อสร้างบล็อคสำหรับโมเลกุลขนาดใหญ่หรือที่เรียกว่า macromolecules โปรตีนเป็นตัวอย่างของโมเลกุลขนาดใหญ่และการสังเคราะห์โปรตีนเกิดขึ้นในเมทริกซ์ไซโตพลาสซึม
ปรากฏว่าความเข้มข้นของโมเลกุลสูงมากในไซโตทอลซึ่งนำไปสู่ปรากฏการณ์ที่เรียกว่าการรวมตัวของโมเลกุลขนาดใหญ่ ซึ่งหมายความว่าโมเลกุลของแต่ละบุคคลมีพื้นที่น้อยกว่าที่จะทำปฏิกิริยาของมันซึ่งจะเป็นการเพิ่มความเข้มข้นสัมพัทธ์ของโมเลกุลอื่น ๆ การประมาณอัตราการจับตัวของโปรตีนและปฏิกิริยาทางเคมีที่เกิดขึ้นในการทดลองทางชีวเคมีอาจไม่สามารถใช้กับสิ่งที่เกิดขึ้นจริงในเซลล์เนื่องจากผลกระทบที่เกิดขึ้นนี้
มีสารประกอบเชิงซ้อนขนาดใหญ่ในเมทริกซ์ของนิวเคลียส ตัวอย่างเช่นมี proteasomes เหล่านี้เป็นชุดใหญ่ของคอมเพล็กซ์โปรตีนที่ย่อยสลายโปรตีนที่พบใน cytosol นอกจากนี้โปรตีนอื่น ๆ ที่มีฟังก์ชั่นคล้ายกันรวมตัวกันในคอมเพล็กซ์เพื่อให้สามารถส่งผ่านผลิตภัณฑ์โดยตรงจากเอนไซม์หนึ่งไปยังเอนไซม์ถัดไป สิ่งนี้ทำให้ปฏิกิริยาโดยรวมมีประสิทธิภาพมากขึ้นและรู้จักกันในชื่อ แชน เนล
