มีเซลล์ประสาทประมาณ 100 พันล้านเซลล์อยู่ในระบบประสาทส่วนกลางและความสัมพันธ์หรือการเชื่อมโยงระหว่างเซลล์ประสาทเหล่านี้สามารถอยู่ในช่วงตั้งแต่สองสามร้อยถึงมากที่สุดถึง 200,000 จุด เซลล์ประสาทสามส่วนที่สำคัญคือโสมหรือร่างกายเซลล์ซอนและ dendrites แม้ว่าแอกซอนและเดนดริตจะทำหน้าที่กระตุ้นกระแสประสาท แต่ก็มีความแตกต่างกันในด้านโครงสร้างองค์ประกอบการทำงานและจำนวน ด้วยความแตกต่างเหล่านี้ซอนและเดนไดเร็ตจึงสามารถรักษาการทำงานของระบบประสาทได้อย่างมีประสิทธิภาพ
Axons และ dendrites แตกต่างกันในแง่ของโครงสร้าง คำว่า dendrite นั้นมาจากภาษากรีก dendron ซึ่งแปลว่าต้นไม้ ด้วยกล้องจุลทรรศน์, dendrites มีลักษณะเป็น treelike, มีการแตกแขนงอย่างมาก, และมี boutons หลาย, ปุ่มเทอร์มินัล, หรือลูกบิด synaptic ลูกบิดเหล่านี้ทำให้ dendrites มีลักษณะหยาบ กิ่งก้านของเดนเดรตตั้งอยู่ใกล้กับเซลล์ของร่างกาย
โดยทั่วไปเซลล์ประสาทแต่ละแห่งจะมีซอนยาวและเรียวยาวที่แยกออกจากร่างกายของเซลล์ ซอนออกจากร่างกายของเซลล์ไปยังจุดสิ้นสุดของเซลล์ประสาท แอกซอนขาดลูกบิดเทอร์มินัลและมีรัศมีที่คงที่ตลอดความยาวทำให้มีลักษณะค่อนข้างเรียบ
ในแง่ขององค์ประกอบ dendrites มีไรโบโซม แต่ขาดไมอีลินในขณะที่ซอนมีไมอีลิน แต่ไม่มีไรโบโซม ความแตกต่างในการจัดองค์ประกอบนี้สะท้อนให้เห็นถึงความแตกต่างในการทำงานของซอนและ dendrites ฟังก์ชั่น dendrite ในการรับแรงกระตุ้นเส้นประสาทหลายเส้นจากเซลล์ข้างเคียงและการทำงานของซอนในการส่งแรงกระตุ้นเส้นประสาทออกไปจากร่างกายของเซลล์ การปรากฏตัวของไมอีลินในแอกซอนจะเพิ่มความเร็วในการส่งสัญญาณ ในแง่ของตัวเลขมี dendrites มากกว่าซอน
โครงสร้างการแยกของ dendrites นำไปสู่พื้นที่ผิวขนาดใหญ่สำหรับการเชื่อมโยงกับเซลล์ประสาทอื่น ๆ และสำหรับการรับสัญญาณเข้าหลายจากเซลล์อื่น ๆ หลังจากอินพุต synaptic เหล่านี้จะถูกประมวลผลโดยร่างกายของเซลล์ส่งออกเดียวจะถูกส่งผ่านซอนไปยังเซลล์ประสาทถัดไปหรือไปยังอวัยวะผลกระทบ ซอนอาจสั้นเพียง 0.0004 นิ้ว (10 ไมโครมิเตอร์) แต่อาจสูงถึง 157.5 นิ้ว (4 เมตร) ในสัตว์ใหญ่
เพื่ออำนวยความสะดวกในการนำกระแสแรงกระตุ้นเซลล์ประสาทมักจะมาพร้อมกับเซลล์ชวานซึ่งผลิตปลอกไมอีลินที่ล้อมรอบแอกซอน จากเทอร์มินัล axon ของเซลล์ประสาทไปจนถึง dendrite ของเซลล์ประสาทอื่นแรงกระตุ้นเดินทางผ่านไซแนปส์ซึ่งมีความกว้างประมาณ 200 ถึง 300 อังสตรอม กระบวนการทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในเซลล์ประสาททุกชนิดไม่ว่าพวกเขาจะมีแรงกระตุ้นต่อสมองหรือไปยังเนื้อเยื่อส่วนปลาย
