Neurohypophysial oxytocin และ vasopressin ต่างกันในโครงสร้างโมเลกุลและการทำงานภายในร่างกายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม โครงสร้างโมเลกุลของฮอร์โมนทั้งสองแตกต่างกันเล็กน้อยโดยลำดับกรดอะมิโนสองลำดับ แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงระดับโมเลกุลเล็กน้อยระหว่างฮอร์โมนทั้งสอง แต่ก็มีหน้าที่ทางสรีรวิทยาที่แตกต่างกันมาก Vasopressin ช่วยควบคุมน้ำและความเข้มข้นของตัวถูกละลายในขณะที่ออกซิโตซินมีบทบาทในกระบวนการสืบพันธุ์บางอย่าง ความแตกต่างระหว่างออกซิโตซินและ vasopressin ก็เห็นได้ในอารมณ์และกลไกการหลั่ง
ความแตกต่างทางสรีรวิทยาระหว่างสองฮอร์โมนที่คล้ายกันเกิดจากการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างโมเลกุลเล็กน้อย ลำดับกรดอะมิโนของ Vasopressin คือ Cys-Tyr-Phe-Gln-Asn-Cys-Pro-Arg-Gly-NH2 ในขณะที่ oxytocin คือ Cys-Tyr-Ile-Gln-Asn-Cys-Pro-Leu-Gly-NH2 กรดอะมิโนหนึ่งคู่ที่เกิดขึ้นในอุออกซิโตซิน แต่ไม่ใช่ vasopressin คือ isoleucine (Ile) และ leucine (Leu) การรวมกันของฟีนิลอะลานีน (Phe) และอาร์จินีน (อาร์ก) นั้นมีอยู่ใน vasopressin แต่ไม่มีใน oxytocin
ทั้ง oxytocin และ vasopressin นั้นถูกสังเคราะห์ในมลรัฐและเก็บไว้ในต่อมใต้สมองในสมอง ปริมาณของฮอร์โมนแปรผันตรงเข้าสู่สมอง ส่วนที่เหลือของฮอร์โมนจะถูกหลั่งเข้าสู่กระแสเลือดโดยโปรตีนพาหะที่เรียกว่า neurophysin
ซึ่งแตกต่างจาก oxytocin, vasopressin มีบทบาทสำคัญในสภาวะสมดุลในของเหลวภายในร่างกายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโดยการควบคุมน้ำ, กลูโคสและเกลือ ฮอร์โมนนี้มักเรียกกันว่าฮอร์โมน antidiuretic สำหรับการอนุรักษ์น้ำในไตโดยลดการก่อตัวของปัสสาวะ การหลั่งของ vasopressin ถูกควบคุมโดย osmoreceptors เมื่อจำลองโดยปัจจัยต่าง ๆ เช่นความกระหายความดันโลหิตและปริมาตรของเหลว สิ่งกระตุ้นอื่นที่มีศักยภาพของการหลั่งฮอร์โมน antidiuretic คือคลื่นไส้และอาเจียน
ข้อแตกต่างที่สำคัญระหว่างการหลั่งออกซิโตซินและการหลั่ง vasopressin คือความสามารถในการออกซิโตซินของการปลดปล่อยตัวเองจากเนื้อเยื่ออื่น ๆ รวมถึงรังไข่และอัณฑะ ในขณะที่ตำแหน่งการหลั่งเพียงอย่างเดียวของ vasopressin คือต่อมใต้สมองส่วนหลัง เพศทั้งสองผลิตออกซิโตซิน แต่ผู้หญิงจะผลิตฮอร์โมนในปริมาณที่มากกว่าผู้ชาย ออกซิโตซินจะถูกปล่อยออกมาเป็นจำนวนมากในช่วงคลอดและช่วยในการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ ในทารกแรกเกิดอุออกซิซินจะถูกหลั่งออกมาเมื่อทารกในครรภ์จำลองปากมดลูกและช่องคลอด หลังจากออกซิโตซินออกมดลูกหดตัวได้รับการปรับปรุงเพื่อช่วยให้เกิดการคลอดบุตร
การหลั่งออกซิโตซินและ vasopressin ส่งผลกระทบต่ออารมณ์และพฤติกรรม ผู้หญิงที่ให้นมบุตรมักจะมีระดับออกซิโตซินที่เพิ่มขึ้นในน้ำไขสันหลัง ระดับอ๊อกซิโตซินที่เพิ่มขึ้นในผู้หญิงนั้นสัมพันธ์กับการสร้างพฤติกรรมของมารดา การศึกษาที่เกี่ยวข้องกับสมองของสัตว์ที่ไม่ได้ตั้งครรภ์ที่ผสมกับอุ้งแสดงให้เห็นถึงพฤติกรรมของมารดาที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว แทนที่จะทำให้เกิดพฤติกรรมของมารดา vasopressin มีอิทธิพลอย่างมากต่อพฤติกรรมทางสังคมและความผูกพันทางสังคม
