ระบบย่อยอาหารอธิบายอวัยวะและต่อมภายในร่างกายที่ทำงานร่วมกันเพื่อนำมาซึ่งการย่อยอาหาร ด้วยความช่วยเหลือของต่อมเหล่านี้ร่างกายสามารถทำลายอาหารเพื่อให้สารอาหารในพวกเขาสามารถดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือด หลังจากที่ร่างกายได้ใช้ทุกอย่างที่สามารถใช้จากอาหารระบบย่อยอาหารจะเปลี่ยนส่วนที่เหลือให้เป็นของเสียที่ถูกกำจัดออกจากร่างกาย อวัยวะสำคัญในระบบย่อยอาหาร ได้แก่ ปากกระเพาะอาหารลำไส้และไส้ตรง
การกินเป็นขั้นตอนแรกในการย่อยอาหารและโดยทั่วไปจะได้รับแจ้งจากความอยากอาหาร ในกรณีส่วนใหญ่ความอยากอาหารถูกกระตุ้นโดยปฏิกิริยาของต่อมน้ำลายต่อกลิ่นของอาหารใกล้เคียง อาหารจะถูกย่อยในปากโดยการเคี้ยว จากนั้นอาหารที่ถูกกลืนจะเคลื่อนที่ผ่านหลอดอาหารซึ่งจะถูกนำไปวางไว้ในกระเพาะอาหาร เมื่ออยู่ในกระเพาะอาหารเอนไซม์และกรดทำงานเพื่อแบ่งอาหารออกเป็นของเหลวที่เรียกว่า chyme เพื่อให้สามารถเคลื่อนไปยังลำไส้ได้อย่างง่ายดาย
ส่วนลำไส้ของระบบย่อยอาหารรวมถึงลำไส้เล็กและลำไส้ใหญ่ ภายในลำไส้เล็กตับอ่อนตับและถุงน้ำดีทำหน้าที่ช่วยในการย่อยอาหารและช่วยให้การดูดซึมสารอาหารสูงสุด ชุดของท่อช่วยให้อวัยวะเหล่านี้มีปฏิสัมพันธ์กับเนื้อหาของลำไส้เล็ก ลำไส้เล็กยังมีผลพลอยได้เล็ก ๆ หลายล้านตัวที่เรียกว่า villi ซึ่งช่วยให้สารอาหารผ่านจากลำไส้เข้าสู่กระแสเลือด บางส่วนของอาหารที่ร่างกายไม่สามารถย่อยได้อย่างสมบูรณ์จะทิ้งลำไส้เล็กและนำไปฝากไว้ในลำไส้ใหญ่
การเปลี่ยนอาหารที่ไม่ได้ย่อยเป็นของเสียเป็นหน้าที่หลักของลำไส้ใหญ่ ลำไส้นี้รวมถึงไส้ตรงลำไส้ใหญ่และลำไส้ใหญ่ส่วนต้น ลำไส้ใหญ่ส่วนต้นเป็นส่วนหนึ่งของลำไส้ใหญ่ที่อาหารไม่ได้ย่อยมาถึงก่อนที่จะย้ายไปยังลำไส้ใหญ่ ภายในลำไส้ใหญ่แบคทีเรียช่วยเปลี่ยนอาหารที่ไม่ได้ย่อยเป็นของเสีย เมื่ออาหารถูกเปลี่ยนเป็นของเสียพวกเขาจะย้ายไปที่ไส้ตรง
ร่างกายใช้ไส้ตรงและทวารหนักเพื่อกำจัดของเสีย ภายในทวารหนักจะมีอุจจาระเก็บขยะอยู่จนกว่ามันจะถูกขับออกทางทวารหนัก สิ่งนี้เกิดขึ้นจากการหดตัวของกล้ามเนื้อทั้งแบบสมัครใจและไม่สมัครใจทำให้อุจจาระถูกผลักออกจากทวารหนักผ่านทางทวารหนัก
หากกระบวนการของระบบย่อยอาหารทำงานได้ปกติการย่อยจะใช้เวลาประมาณ 24 ชั่วโมง สิ่งนี้มีแนวโน้มที่จะแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคลและสำหรับบางคนกระบวนการย่อยอาหารอาจใช้เวลามากถึง 72 ชั่วโมง เมื่อการย่อยอาหารใช้เวลานานกว่านี้มักเกิดอาการท้องผูกและยาระบายอาจจำเป็นต้องมีการอพยพ
