ระบบทางเดินอาหารเป็นท่อยาวภายในร่างกายที่ประกอบด้วยอวัยวะที่ช่วยในการย่อยอาหาร ผู้ใหญ่ส่วนใหญ่มีระบบย่อยอาหารที่มีความยาวประมาณ 30 ฟุต (9.14 ม.) เมื่อคนกินอาหารจะใช้หลอดนี้เดินทางจากปากไปยังหลอดอาหาร หลังจากไปถึงหลอดอาหารอาหารก็เคลื่อนไปที่ท้อง เมื่อมาถึงกระเพาะอาหารเอนไซม์จะย่อยอาหารต่อไป
อาหารนี้เคลื่อนผ่านลำไส้เล็กสู่ลำไส้ซึ่งอาหารนั้นย่อยได้อย่างสมบูรณ์และสารอาหารจะถูกดูดซึม อาหารที่ไม่ได้ย่อยจะเดินทางไปยังลำไส้ใหญ่ซึ่งมีน้ำและเกลือถูกกำจัดออกไป วัสดุนี้จะถูกเปลี่ยนเป็นวัสดุของแข็งสีน้ำตาลที่เก็บไว้ในไส้ตรงเพื่อให้สามารถขับออกมาเป็นอุจจาระ
ระบบย่อยอาหารซึ่งเป็นองค์ประกอบหลักของระบบย่อยอาหารเป็นส่วนสำคัญของร่างกาย นี่เป็นเพราะมันแปลงอาหารเป็นวัสดุที่ทำให้ร่างกายใช้ในการบำรุงได้ง่ายขึ้น ระบบย่อยอาหารแบ่งอาหารเป็นอนุภาคเล็กที่สุดเพื่อให้สามารถดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือด หากระบบย่อยอาหารทำงานไม่ถูกต้องบุคคลอาจมีอาการคลื่นไส้อาการลำไส้แปรปรวนไวรัสหรือปัญหาอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับระบบย่อยอาหาร หากปล่อยทิ้งไว้ไม่ถูกรักษาความผิดปกติทางเดินอาหารบางอย่างอาจนำไปสู่ความตาย
ผู้ที่ทุกข์ทรมานจากอาการลำไส้แปรปรวนอาจประสบจากอาการท้องผูกเจ็บปวดท้องเสียบ่อยหรือสลับอุบาทว์ของทั้งอาการท้องผูกและท้องเสีย การเปลี่ยนเป็นอาหารที่มีเส้นใยสูงและไขมันต่ำสามารถช่วยบรรเทาอาการเหล่านี้ได้ แพทย์มักจะสั่งยาด้วยเช่นกัน
คนอื่นที่มีปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินอาหารอาจได้รับผลกระทบจากโรค Crohn, proctitis หรือ colitis ทั้งสามเงื่อนไขถือว่าเป็นโรคลำไส้อักเสบ ทั้งโรคลำไส้ใหญ่และโรค Crohn นั้นมีอาการท้องเสียเป็นเลือด คนที่มีทั้งสองโรคจะประสบอาการปวดท้องเช่นกัน
คนที่มี proctitis มักจะผลิตอุจจาระที่มีเลือด ผู้ที่เป็นโรค proctitis จะมีปัญหากับการเคลื่อนไหวของลำไส้แม้จะมีการกระตุ้นบ่อยๆ การเปลี่ยนแปลงในอาหารและความสนใจของแพทย์เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้ที่ทุกข์ทรมานจากโรคลำไส้อักเสบใด ๆ เหล่านี้
ความผิดปกติของระบบย่อยอาหารก็คือติ่งลำไส้การเจริญเติบโตที่เกิดขึ้นในระบบทางเดินอาหาร คนมักจะมีเลือดออกจากทวารหนักเมื่อมีติ่ง เป็นสิ่งสำคัญที่แพทย์จะเอาติ่งเนื้อออกจากทางเดินอาหารเนื่องจากเชื่อว่าเป็นระยะเริ่มต้นของมะเร็งลำไส้ใหญ่
มะเร็งลำไส้ใหญ่หนึ่งในความผิดปกติที่ร้ายแรงที่สุดของระบบย่อยอาหารต้องได้รับการรักษาโดยแพทย์โดยเร็วที่สุด การรักษารวมถึงการผ่าตัดเพื่อลบมะเร็งนอกเหนือจากการฉายรังสีและเคมีบำบัด อาการของโรคมะเร็งลำไส้ใหญ่ ได้แก่ อาการปวดท้องเลือดออกทางทวารหนักการลดลงของสุขภาพการลดน้ำหนักลดความอยากอาหารและความเหนื่อยล้า
