ectoderm เป็นชั้นนอกของตัวอ่อนเชื้อโรค ในรูปแบบนี้มันอยู่ในช่วงเริ่มต้นของมันก่อนที่จะพัฒนาเป็นเนื้อเยื่อที่ครอบคลุมร่างกาย มันเป็นหนึ่งในสามชั้นเชื้อโรคหลักชั้นอื่น ๆ ที่เป็น mesoderm และ endoderm ectoderm พัฒนาระบบประสาทอวัยวะประสาทสัมผัสภายนอกเช่นเดียวกับเส้นผมและต่อมผิวหนัง
The ectoderm เองประกอบด้วยสามส่วนแยก: พื้นผิว ectoderm, ectoderm ประสาทและยอดประสาท พื้นผิว ectoderm มีหน้าที่ในการพัฒนาเลนส์คริสตัลต่อม meibomian และหนังกำพร้าเปลือกตา พื้นผิว ectoderm ยังสร้างผิวหนังฟันเคลือบฟันและเยื่อเมือกของปาก การพัฒนาเหล่านี้มักจะเริ่มต้นในมนุษย์ในช่วงสัปดาห์ที่สี่ของการพัฒนาชีวิตดำเนินต่อไปผ่านไตรมาสที่สอง
ectoderm ประสาททำหน้าที่ในรูปแบบเรตินาเส้นใยประสาทตากล้ามเนื้อม่านตาและเยื่อบุผิวเม็ดสีที่จอประสาทตา ส่วนของ ectoderm นี้มีท่อประสาทซึ่งมีหน้าที่ในการพัฒนาระบบประสาทส่วนกลาง ท่อประสาทถือเป็นสารตั้งต้นของเส้นประสาทไขสันหลัง ในวันที่ 16 ของการพัฒนาโดยประมาณ ectoderm ของระบบประสาทจะเริ่มก่อตัวและหลอดประสาทจะเกิดขึ้นในวันที่ 21 ของการพัฒนา
ด้านหน้าของท่อประสาทคือบริเวณที่เกิดสมองใหญ่สามแห่ง บริเวณด้านหน้าของสมอง, สมองส่วนกลางและสมองหลังนั้นเกิดขึ้นในท่อประสาท สมองทั้งสามส่วนนี้แบ่งอีกครั้งในช่วงสัปดาห์ที่เจ็ดของการพัฒนา
ยอดประสาทเป็นเซลล์ที่สร้างกล้ามเนื้อปรับเลนส์, ตาข่าย trabecular และกระจกตา stroma เซลล์เหล่านี้ยังช่วยในการพัฒนาส่วนต่าง ๆ ของระบบโครงร่างระบบประสาทอัตโนมัติและเซลล์ที่ผลิตฮอร์โมน ส่วนของ ectoderm นี้อยู่ระหว่างผิวหนังชั้นนอกและท่อประสาท ยอดประสาทจริงประกอบด้วยเซลล์ของตัวอ่อนที่ถูกตัดออกในระหว่างการพัฒนาของท่อประสาท
เซลล์ของยอดประสาทไม่เหลืออยู่ในระบบประสาทส่วนกลาง แต่เซลล์เหล่านี้เคลื่อนที่ไปทั่วร่างกายไปยังตำแหน่งต่าง ๆ เพื่อนำไปสู่การพัฒนาโครงสร้างที่หลากหลายอื่น ๆ การเคลื่อนที่ของเซลล์มีความซับซ้อนและกำกับโดยสัญญาณยับยั้งจากเซลล์อื่น เซลล์ประสาทมีส่วนช่วยในการพัฒนาของกระดูกกระดูกอ่อนและเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน
เซลล์ที่ย้ายจากยอดประสาทมีส่วนทำให้สมองมีความสามารถในการพัฒนากระบวนการเติบโตต่อไปในช่วงวัยผู้ใหญ่ เซลล์ Glial พัฒนาและแบ่งและทวีคูณต่อไป เซลล์เหล่านี้เป็นฉนวนเซลล์ประสาทสมองเพื่อรองรับการทำงานของสมองหลังคลอด
