โดยพื้นฐานแล้วตับอ่อนเป็นอวัยวะที่อำนวยความสะดวกในกระบวนการย่อยอาหารและช่วยในการควบคุมระดับน้ำตาลในกระแสเลือดโดยปล่อยเอนไซม์หรือฮอร์โมนผ่านเนื้อเยื่อของต่อมไร้ท่อและต่อมไร้ท่อ ตับอ่อนต่อมไร้ท่อเป็นส่วนต่อมไร้ท่อของตับอ่อนและประกอบด้วยเซลล์เกาะสามชนิดที่รวมและหลั่งฮอร์โมนที่เกี่ยวข้องกับการจัดการน้ำตาลกลูโคส เซลล์เหล่านี้ทำหน้าที่สำคัญในการทำงานของต่อมไร้ท่อและช่วยให้ตับอ่อนทำงานได้อย่างถูกต้อง
ตับอ่อนเพียง 2% เท่านั้นที่ประกอบไปด้วยเนื้อเยื่อต่อมไร้ท่อ แม้จะมีการปรากฏตัวเล็ก ๆ ภายในร่างกายตับอ่อนส่วนนี้มีบทบาทสำคัญในการทำงานของร่างกายและช่วยป้องกันโรคต่างๆเช่นโรคเบาหวาน กิจกรรมในตับอ่อนต่อมไร้ท่อมีความสำคัญต่อการรักษาระดับน้ำตาลในเลือด แต่ละกลุ่มของเซลล์ที่ประกอบด้วยระบบต่อมไร้ท่อมีการกระจายเฉพาะของเซลล์อัลฟ่า (เซลล์ A), เซลล์เบต้า (เซลล์ B) และเซลล์เดลต้า (เซลล์ D) เซลล์ B ตั้งอยู่ตรงกลางของกลุ่มในขณะที่เซลล์ A และ D เป็นรูปแบบชั้นนอกของแต่ละกลุ่มเซลล์
เซลล์ปล่อยฮอร์โมนที่เรียกว่ากลูคากอน Glucagon เพิ่มระดับกลูโคสในกระแสเลือดโดยการระดมกลูโคสที่พบในกระแสเลือด สิ่งนี้สำคัญเนื่องจากอวัยวะสำคัญขึ้นอยู่กับกลูโคสสำหรับพลังงาน ปริมาณของกลูคากอนที่หลั่งออกมาจากเซลล์ A จะแตกต่างกันไปตามระดับน้ำตาลในเลือด กลูโคสในกระแสเลือดในระดับสูงยับยั้งการสร้างกลูคากอนในขณะที่กลูโคสในระดับต่ำเนื่องจากภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำหรือการออกกำลังกายโดยการเก็บภาษีทำให้ปริมาณกลูคากอนเพิ่มขึ้น
เซลล์ B อนุญาตให้ตับอ่อนต่อมไร้ท่อควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดโดยการทำอินซูลิน อินซูลินทำหน้าที่ตรงกันข้ามกับสัมพันธ์กับกลูคากอน กลูคากอนถูกสร้างขึ้นเพื่อเพิ่มระดับกลูโคสในขณะที่อินซูลินถูกผลิตขึ้นเพื่อลดระดับกลูโคส วัตถุประสงค์ของอินซูลินคือการลดน้ำตาลในเลือดโดยการกระจายกลูโคสไปยังกล้ามเนื้อแทนที่จะปล่อยให้มันคงอยู่ในกระแสเลือด การขาดอินซูลินทำให้เกิดโรคเบาหวาน คล้ายกับกลูคากอนหากมีอินซูลินในระดับสูงอยู่ภายในร่างกายการผลิตจะลดลงและในทางกลับกัน
เซลล์ D ปล่อยฮอร์โมนที่เรียกว่า somatostatin บทบาทของ Somatostatin ในตับอ่อนต่อมไร้ท่อนั้นเป็นข้อบังคับ บทบาทของฮอร์โมนนี้เป็นหลักในการยับยั้งการสร้างและการหลั่งของฮอร์โมนอื่น ๆ ในความสัมพันธ์กับกลูคากอนและอินซูลินการผลิต somatostatin จะเพิ่มขึ้นเมื่อมีฮอร์โมนมากเกินไปในร่างกาย
