ependyma เป็นเยื่อหุ้มเซลล์ที่ล้อมรอบโพรงในสมองและไขสันหลัง โดยทั่วไปจะประกอบด้วยเซลล์ ependymal ที่มีเส้นขนคล้ายขนซึ่งเรียกว่า cilia ซึ่งสามารถช่วยย้าย Cerebrospinal Fluid (CSF) ไปทั่วกระดูกสันหลังและสมอง นอกจากนี้ยังมีเซลล์ที่เรียกว่า tanycytes ใน ependyma ซึ่งมักจะเชื่อมต่อกับเซลล์ประสาทและอาจช่วยย้ายโมเลกุลประเภทต่างๆไปและกลับจากสมอง เซลล์เหล่านี้สามารถควบคุมการทำงานของต่อมใต้สมองและอาจส่งผลกระทบต่อการสังเคราะห์ไนตริกออกไซด์เพื่อควบคุมกิจกรรมทางระบบประสาทและการไหลเวียนของเลือด โครงสร้างที่เรียกว่า microvilli ในเมมเบรนสามารถดูดซับน้ำไขสันหลัง
เซลล์ Ependymal นั้นเชื่อมโยงกับอวัยวะต่าง ๆ ขนาดเล็กรวมถึง choroid plexuses ที่หลั่งน้ำไขสันหลังและ บริเวณ postrema ในตอนท้ายของช่องที่สี่ของสมองซึ่งมักจะถูกครอบครองโดย microvilli โดยทั่วไปแล้ว ependyma นั้นจะเชื่อมต่อกับต่อมไพเนียลซึ่งมีหน้าที่ในการหลั่งเมลาโทนิน, ต่อมใต้สมองส่วนหลังและอวัยวะอื่น ๆ ในสมอง นอกจากนี้ยังทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันทางกายภาพเมมเบรนยังสามารถบล็อกวัสดุที่อาจเป็นอันตรายใน CSF จากการทำให้สมองเสียหาย มันมักจะกรองสารพิษออกก่อนที่โมเลกุลหรือของเหลวใด ๆ จะผ่านได้
กระบวนการกรองมักจะได้รับความช่วยเหลือจากเอนไซม์ที่ช่วยให้โมเลกุลสามารถขนส่งได้ สารพิษถูกปิดกั้นและสารที่เรียกว่าเอมีนซึ่งรวมถึงเซโรโทนินและโดปามีนสามารถถูกปิดใช้งานโดยเอนไซม์ที่เรียกว่า monoamine oxidase ซึ่งอยู่ใน ependyma Tanycytes ที่เชื่อมต่อกับเส้นใยประสาทบางครั้งควบคุมระดับฮอร์โมนของต่อมใต้สมองและมักจะอยู่ในส่วนของสมองที่เรียกว่า hypothalamus นอกจากนี้ยังมีสถานที่ใน ependyma ซึ่งสารที่ควบคุมน้ำและอิเล็กโทรไลต์ในสมองสามารถผูกกับ
การศึกษาทางการแพทย์บางคนแนะนำว่าอาจมีเซลล์ต้นกำเนิดใน ependyma นักวิจัยบางคนคิดว่าเซลล์ประสาทประเภทนี้อาจช่วยฟื้นฟูการได้ยินเมื่อพวกมันถูกปลูกฝังในโคเคลีย ปัญหาทางการแพทย์ที่เกี่ยวข้องกับเยื่อหุ้มเซลล์อาจรวมถึงการอักเสบเนื้องอกที่เรียกว่า ependymoma และเนื้องอกชนิดหนึ่งที่มีต้นกำเนิดใน choroid plexuses
ependyma ยังสามารถมีส่วนร่วมในการกู้คืนระบบประสาทหลังจากได้รับบาดเจ็บที่สมองหรือส่วนอื่น ๆ ของระบบประสาทส่วนกลาง สารที่เรียกว่า fibroblast growth factor อาจถูกควบคุมโดยเซลล์ของเยื่อหุ้มเซลล์และเปิดใช้งานหลังจากการบาดเจ็บ กิจกรรมทางระบบประสาทการไหลเวียนของเลือดและความสามารถของระบบประสาทในการกู้คืนจึงถูกควบคุมโดยชั้นป้องกันของเซลล์นี้
