กระบวนการปฏิสนธิคือการพบตัวอสุจิของตัวผู้และไข่ของตัวเมียระหว่างการมีเพศสัมพันธ์ มันเป็นกระบวนการสำคัญที่เกิดขึ้นในมนุษย์และสัตว์เพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งมีชีวิตต่อเนื่องบนโลกนี้ ผ่านกระบวนการปฏิสนธิชีวิตใหม่เกิดขึ้นในไข่ที่มีลักษณะเหมือนพ่อแม่ หลังจากช่วงเวลาหนึ่งของการพัฒนาสิ่งมีชีวิตใหม่จะเกิดขึ้น
ในมนุษย์กระบวนการปฏิสนธิส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นเมื่อมีเพศสัมพันธ์เกิดขึ้นในช่วงระยะเวลาการตกไข่หรือการตกไข่ของผู้หญิง ผู้หญิงมักอุดมสมบูรณ์ในวันที่ 14 ของรอบเดือนของเธอ วันก่อนที่ผู้หญิงจะตกไข่ปากมดลูกของเธอจะหลั่งเมือกซึ่งทำให้สเปิร์มสามารถเดินทางไปยังมดลูกและท่อนำไข่ได้เร็วขึ้น ในระหว่างการตกไข่ไข่ที่โตเต็มที่จะถูกปล่อยออกจากรังไข่ไปยังท่อนำไข่ ประมาณ 12 ถึง 24 ชั่วโมงไข่สุกพร้อมที่จะปฏิสนธิ
สเปิร์มปล่อยออกมาภายในช่องคลอดเดินทางไปยังมดลูกถึงท่อนำไข่เพื่อค้นหาไข่ สเปิร์มหลายแสนตัวอาจถูกปลดปล่อยออกมาในระหว่างการพุ่งออกมา แต่มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถเจาะไข่และเริ่มกระบวนการปฏิสนธิ สเปิร์มมีความสามารถในการมีชีวิตอยู่ได้ 48 ถึง 72 ชั่วโมงในระบบสืบพันธุ์เพศหญิงและสามารถผสมพันธุ์ไข่ได้ทันทีที่การตกไข่เกิดขึ้น เมื่อพบสเปิร์มและไข่ไซโกเทตจะเกิดขึ้น
ไซโกเทตนั้นผ่านการแบ่งเซลล์และกลายเป็นตัวอ่อน ภายในห้าถึงเจ็ดวันตัวอ่อนจะฝังอยู่ในมดลูก หลังจากปลูกถ่ายตัวอ่อนจะได้รับการพัฒนาหลายขั้นตอนซึ่งจะแล้วเสร็จภายในประมาณเก้าเดือนภายในมดลูก ในระหว่างตั้งครรภ์ร่างกายของผู้หญิงจะปล่อยฮอร์โมนเฉพาะที่เรียกว่าฮอร์โมน chonionotron (hCG) ของมนุษย์ซึ่งสามารถตรวจพบได้ในปัสสาวะและเลือด การทดสอบในเชิงบวกหลังจากช่วงเวลามีประจำเดือนที่ไม่ได้รับมักจะบ่งชี้ว่ากระบวนการปฏิสนธิสำเร็จ
กระบวนการปฏิสนธิของมนุษย์สามารถเกิดขึ้นได้นอกมดลูกผ่านกระบวนการปฏิสนธินอกร่างกาย (IVF) นักวิทยาศาสตร์มักทำตามขั้นตอนนี้เพื่อช่วยให้คู่รักที่มีปัญหาเรื่องการมีลูก ส่วนใหญ่จะทำในห้องปฏิบัติการโดยที่ไข่สุกที่เก็บเกี่ยวจากรังไข่ของตัวเมียและตัวอสุจิจากตัวผู้จะถูกวางไว้ในจานแก้วเพื่อให้เกิดการปฏิสนธิ จากนั้นจึงฝังตัวอ่อนในครรภ์ของหญิงและได้รับอนุญาตให้พัฒนาและเติบโตตามธรรมชาติ ทารกที่เกิดจากกระบวนการนี้บางครั้งเรียกว่าทารกหลอดทดลอง
