หน้าที่ของตัวรับอินซูลินคือการควบคุมการเคลื่อนไหวของฮอร์โมนอินซูลินจากกระแสเลือดไปสู่เซลล์บางประเภท อินซูลินซึ่งมีความสำคัญต่อกระบวนการเซลล์หลายเซลล์มีส่วนร่วมในการเผาผลาญคาร์โบไฮเดรตและไขมันโดยการให้เชื้อเพลิงสำหรับเซลล์ผ่านการควบคุมน้ำตาลกลูโคสและการเก็บสะสมไขมันในร่างกาย การกินมากเกินไปและออกกำลังกายน้อยเกินไปอาจนำไปสู่กระบวนการรับอินซูลินที่ผิดพลาดซึ่งอาจนำไปสู่การดื้อต่ออินซูลินและโรคเบาหวาน
ไม่ใช่เซลล์ทั้งหมดที่มีตัวรับอินซูลิน เซลล์ที่รวมกล้ามเนื้อและเซลล์ไขมัน ตัวรับอินซูลินตอบสนองต่อความต้องการของเซลล์สำหรับอินซูลินโดยการย้ายไปมาจากพื้นผิวไปยังด้านในของเซลล์ กฎระเบียบขึ้นคือเมื่อผู้รับอินซูลินย้ายไปที่พื้นผิวของเซลล์ ระเบียบคือเมื่อผู้รับย้ายไปด้านนอก
ในเซลล์กล้ามเนื้อตัวรับจะช่วยให้เนื้อเยื่อกล้ามเนื้อเฉพาะเช่นส่วนต่าง ๆ ของร่างกายที่ออกกำลังกายใช้อินซูลินเมื่อจำเป็น ตัวอย่างเช่นเมื่อผู้สร้างร่างกายที่มีน้ำหนักฝึกร่างกายส่วนบนของเขากินเซลล์กล้ามเนื้อร่างกายส่วนบนของเขาจะได้รับการควบคุมและจะใช้อินซูลินซึ่งจะช่วยให้พวกเขาใช้กลูโคสและเติมเชื้อเพลิง อย่างไรก็ตามเซลล์กล้ามเนื้อในขาไม่จำเป็นต้องได้รับการเติมเชื้อเพลิงใหม่ดังนั้นพวกเขาจะอยู่ในสภาพควบคุมลงและจะไม่ใช้อินซูลิน
การกระทำของอินซูลินในการลบกลูโคสจากเลือดซึ่งถูกเปิดใช้งานโดยตัวรับอินซูลินยังช่วยในการรักษาระดับน้ำตาลในเลือดที่มั่นคง สิ่งนี้มีความสำคัญเนื่องจากเซลล์บางประเภทเช่นเซลล์ประสาทไม่มีตัวรับอินซูลินและไม่ใช้อินซูลินเพื่อควบคุมปริมาณน้ำตาลในเลือด เซลล์เหล่านี้ดูดซึมกลูโคสผ่านการแพร่กระจายและพวกมันได้รับผลกระทบอย่างมากจากระดับน้ำตาลในเลือด
การกินมากเกินไปการขาดการออกกำลังกายและความบกพร่องทางพันธุกรรมอาจทำให้ตัวรับอินซูลินหยุดทำงานได้อย่างถูกต้อง ตัวรับอินซูลินที่ทำงานได้ไม่ดีอาจนำไปสู่การดื้อต่ออินซูลินซึ่งเกิดขึ้นเมื่อตัวรับอินซูลินน้อยเกินไปอยู่ที่พื้นผิวของเซลล์เพื่อตอบสนองต่ออินซูลิน เซลล์นั้นกำลังหิวโหย แต่ไม่ได้หมายความว่าให้น้ำตาลกลูโคสเข้าไป
ความต้านทานต่ออินซูลินสามารถนำไปสู่โรคเบาหวานชนิดที่ 2 ด้วยความผิดปกตินี้ร่างกายผลิตอินซูลินที่เพียงพอ แต่ไม่สามารถใช้งานได้เนื่องจากกระบวนการรับอินซูลินไม่ได้รับอินซูลินเพียงพอทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูง โรคนี้สามารถนำไปสู่โรคตาบอดและโรคหลอดเลือดหัวใจ
