เมื่อกระดูกทั้งสองมารวมกันเป็นข้อต่อการขูดของกระดูกต่อกันจะกลายเป็นความเจ็บปวดอย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องมีแผ่นรองหรือน้ำมันหล่อลื่นบางชนิด เยื่อหุ้มไขข้อให้ช่องว่างภายในและสารหล่อลื่น มันเป็นเนื้อเยื่อที่ทำหน้าที่เป็นหมอนรอง แต่ที่สำคัญกว่านั้นเยื่อหุ้มไขข้อจะหลั่งน้ำมันหล่อลื่นที่ทำให้กระดูกทั้งสองเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระซึ่งกันและกัน เช่นเดียวกับเครื่องยนต์ของรถยนต์ที่ต้องการน้ำมันเพื่อป้องกันชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวไม่ให้สึกหรอหรือแข็งตัวข้อต่อที่เคลื่อนย้ายได้ของร่างกายจะต้องได้รับการหล่อลื่นอย่างดี
เยื่อหุ้มไขข้อพบได้เฉพาะในข้อต่อไขข้อซึ่งเป็นข้อต่อร่างกายที่พบมากที่สุดในมนุษย์ ประเภทของข้อต่อไขข้อรวมถึงหัวเข่า, ข้อศอก, ไหล่, ข้อมือและสะโพก แม้ว่าข้อต่อไขข้อบางอย่างจะมีการเคลื่อนไหวมากกว่าช่วงอื่น ๆ แต่ก็สามารถขยับได้ในระดับหนึ่ง ความสามารถของข้อต่อในการเคลื่อนที่เป็นสัดส่วนโดยตรงกับความเสี่ยงที่ข้อต่ออาจได้รับบาดเจ็บได้ง่ายขึ้น กล่าวอีกนัยหนึ่งคือการเคลื่อนไหวที่มากขึ้นเป็นไปได้มากขึ้นโอกาสในการบาดเจ็บมากขึ้นเช่นที่เห็นในหัวเข่า
หัวเข่ามนุษย์มีการเคลื่อนไหวของข้อต่อต่างๆในร่างกายมากที่สุด เนื่องจากโครงสร้างของพวกเขาเป็นตัวแทนของข้อต่อไขข้อทั้งหมดการอธิบายโครงสร้างของหัวเข่าอาจเป็นประโยชน์ เข่าเป็นที่ที่ต้นขาและกระดูกหน้าแข้งมาบรรจบกัน จุดตัดถูกปกคลุมด้วยกระดูกสะบ้าหัวเข่าหรือสะบ้าซึ่งจะเชื่อมต่อกับแคปซูลข้อต่อ ภายในแคปซูลข้อต่อไขข้อของเหลวที่ผลิตโดยเยื่อหุ้มไขข้อหล่อลื่นปลายกระดูกและกระดูกอ่อนระหว่างพวกเขา
การหล่อลื่นนี้เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อความสะดวกในการเคลื่อนย้ายและการป้องกันอาการปวดข้อ โรคบางอย่างเช่นโรคไขข้ออักเสบสามารถทำให้ร่างกายป้องกันการโจมตีพื้นที่ที่มีสุขภาพดี เมื่อเยื่อหุ้มไขข้อถูกโจมตีเช่นนั้นจะไม่สามารถผลิตของเหลวไขข้อได้เพียงพอส่งผลให้การเคลื่อนไหวลดลงและเพิ่มความเจ็บปวด ในขณะที่เยื่อหุ้มไขข้อยังทำหน้าที่เป็นซีลเพื่อเก็บของเหลวในข้อต่อเมมเบรนที่เสียหายอาจส่งผลให้เกิดการรั่วไหลในพื้นที่ที่ไม่ได้อยู่
หากการรั่วไหลมากเกินไปหรือเยื่อบุผิวเสียหายอย่างรุนแรงเกินไปกระดูกอ่อนในข้อต่ออาจไม่ได้รับเลือดและสารอาหารอื่น ๆ อย่างเพียงพอ เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นกระดูกอ่อนอาจจะตายอย่างแท้จริง นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่าร่างกายอาจตอบสนองโดยการปล่อยเอนไซม์ที่สามารถกินกระดูกอ่อนส่งผลให้ความเจ็บปวดและความพิการในข้อต่อ
