ileum เป็นส่วนท้ายของลำไส้เล็ก มันยื่นออกมาจาก jejunum ส่วนตรงกลางของลำไส้เล็กจนถึงจุดเริ่มต้นของลำไส้ใหญ่ การดูดซึมวิตามินบี 12 และเกลือน้ำดีเป็นหน้าที่ที่สำคัญที่สุด
ตั้งอยู่ในบริเวณช่องท้องส่วนล่าง ileum อยู่ถัดจากลำไส้เล็กส่วนต้นและ jejunum ซึ่งเป็นอีกสองส่วนของลำไส้เล็ก ในมนุษย์ที่เป็นผู้ใหญ่ ileum นั้นมีความยาวประมาณ 12 ฟุตและยืดไปจนถึงลิ้น ileocecal ซึ่งเชื่อมต่อกับลำไส้ใหญ่ มันถูกเก็บไว้ในช่องท้องโดยเมมเบรนที่เรียกว่า mesentery และได้รับเลือดจากหลอดเลือดแดง mesenteric ที่เหนือกว่าและกิ่งแดง
ileum ทำหน้าที่สำคัญบางอย่าง ช่วยดูดซึมวิตามินบี 12 ผ่านตัวรับพิเศษ เซลล์ที่มีเอนไซม์ในผนังหลั่งซึ่งช่วยในการสลายโปรตีนและคาร์โบไฮเดรตต่อไป นอกจากนี้ยังเป็นที่ตั้งของการดูดซับของเหลวและอิเล็กโทรไลต์ ileum reabsorbs น้ำดีเกลือจึงช่วยรักษาระดับเกลือน้ำดีในระดับที่เพียงพอสำหรับการย่อยและการดูดซึมของไขมันในลำไส้เล็ก
ผนัง ileal นั้นประกอบไปด้วยกล้ามเนื้อเรียบมีสองสามเท่าในนั้นและโดยทั่วไปจะบางกว่าผนังของ jejunum ผนังของมันเรียงรายไปด้วยสิ่งก่อสร้างที่เรียกว่า villi และ microvilli villi ช่วยให้ได้รับสารอาหารที่มีอยู่ในกระบวนการย่อยอาหารและนำไปยังกระแสเลือดและตับ Peyer's patches ซึ่งเป็นกลุ่มของเซลล์น้ำเหลืองอยู่ในเยื่อบุ ileal เซลล์เหล่านี้อาจเกี่ยวข้องกับกลไกภูมิคุ้มกันของร่างกาย
ส่วนที่ยังไม่ได้ดูดซับยังคงอยู่จากกระบวนการย่อยอาหารส่งผ่านจาก ileum ไปจนถึงลำไส้ใหญ่ เนื้อหาเคลื่อนไปข้างหน้าผ่านการหดเกร็งของกล้ามเนื้อหรือการบีบตัวช้า วาล์ว ileocecal ซึ่งเชื่อมโยงลำไส้เล็กและลำไส้ใหญ่ช่วยป้องกันเนื้อหาที่ไม่ถูกแยกออกจากการไหลย้อนกลับ
ความผิดปกติบางอย่างเช่นโรค Crohn อาจส่งผลต่อการทำงานของลำไส้เล็กส่วนนี้ บุคคลที่ได้รับผลกระทบจากอาการนี้อาจก่อให้เกิดการอักเสบใน ileum เงื่อนไขอาจทำให้เกิดอาการปวดท้องท้องเสียและการลดน้ำหนัก หนึ่งสามารถพัฒนาการขาดวิตามินเนื่องจากการดูดซึมของวิตามินบี 12 ในลำไส้เล็กได้รับผลกระทบ
หาก ileum ได้รับความเสียหายอย่างมากผู้ป่วยอาจได้รับการแนะนำสำหรับการผ่าตัดเพื่อลบส่วนที่เป็นโรค หนึ่งในปัญหาที่อาจเกิดขึ้นจากการผ่าตัดครั้งนี้คือการดูดซึมของกรดน้ำดีในลำไส้เล็กมีความบกพร่อง ส่งผลให้ผู้ป่วยอาจมีอาการท้องเสีย


