locus coeruleus เป็นพื้นที่ของสมองซึ่งทำหน้าที่ควบคุมระดับของกิจกรรมในสมอง มันมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดในวงจรการตื่นนอนและการนอนหลับและมีบทบาทอื่น ๆ อีกมากมายเช่นกัน ชื่อของโครงสร้างนี้หมายถึง "จุดสีฟ้า" อ้างอิงถึงสีฟ้าที่มีอยู่ในเนื้อเยื่อสมองสดเป็นผลมาจากการปรากฏตัวของเซลล์ซึ่งมีความเข้มข้นของเมลานินที่สูงขึ้น
โครงสร้างนี้ตั้งอยู่ภายในก้านสมองลึกภายในพื้นที่ที่เรียกว่าแย่ locus coeruleus ค่อนข้างเล็ก แต่มีระยะทางไกล แม้จะมีความจริงที่ว่ามันเป็นบิบบินเล็ก ๆ ในสมองเซลล์ประสาทของมันเชื่อมต่อกับหลายพื้นที่ของสมองเชื่อมโยงกับพื้นที่ที่รับผิดชอบการประมวลผลทางประสาทสัมผัสและกิจกรรมอื่น ๆ อีกมากมาย ใคร ๆ ก็นึกถึง locus coeruleus ว่าเป็นแมงมุมที่มีความยาวเหยียดซึ่งทรงตัวอยู่กลางสมองโดยมีขาสัมผัสกับพื้นที่สำคัญ
การผลิต Noradrenaline นั้นมีการตรวจสอบโดย locus coeruleus โครงสร้างนี้ตัดสินใจว่าจะสร้าง noradrenaline เท่าไรและเมื่อใดซึ่งจะกำหนดว่าสมองตื่นตัวและตื่นอย่างไร การผลิตของ noradrenaline เกิดขึ้นในการตอบสนองต่อการป้อนข้อมูลทางประสาทสัมผัสซึ่งสถานที coeruleus เรียงลำดับผ่านเพื่อกำหนดระดับการตอบสนองที่ถูกต้อง ยกตัวอย่างเช่นเมื่อมีคนจ้องมองสุนัขสุนัขสมองจะจดจำสัตว์นั้นว่าไม่เป็นอันตรายและอยู่ในระดับต่ำของการกระตุ้น ในทางกลับกันหมาป่าที่กำลังชาร์จไฟจะก่อให้เกิดการกระตุ้นของ noradrenaline ภาวะตื่นตัวและการตอบสนองต่อความเครียด
การตอบสนองต่อความเครียดและความตื่นตระหนกเป็นส่วนสำคัญของสิ่งที่ locus coeruleus ควบคุม แต่โครงสร้างนี้มีส่วนเกี่ยวข้องในการสร้างความทรงจำการประมวลผลอารมณ์แรงจูงใจและความสนใจ โดยการควบคุมระดับความระมัดระวังมันสามารถทำให้สมองอืดหรือทำงานมากขึ้นทำให้มีพลังงานมากขึ้นในการโฟกัสหรือรับภาระมากเกินไปเพื่อตอบสนองต่อความเครียด Locus coeruleus มีการเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องประมวลผลและกลั่นกรองข้อมูลเพื่อระบุชิ้นส่วนที่เกี่ยวข้องซึ่งใช้เพื่อควบคุม "ความเร็ว" ของสมองดังนั้นเพื่อพูด
ผลกระทบของ locus coeruleus สามารถเห็นได้ในการสแกนสมองซึ่งวัดการทำงานของสมอง เมื่อมีการปล่อยสาร noradrenaline น้ำท่วมสมองจะสว่างขึ้นในหลาย ๆ พื้นที่เมื่อมันเข้าเกียร์สูง เมื่อผู้คนซบเซาหรือพักและการผลิต noradrenaline อยู่ในระดับต่ำสมองจะไม่ทำงานเหมือนกันโดยมีระดับ noradrenaline ที่ต่ำลงเพื่อกระตุ้นให้มันอยู่ในสภาวะที่ตื่นตัวน้อยลง
