กล้ามเนื้อหูรูดหลอดอาหารส่วนล่าง (LES) หรือที่เรียกว่ากล้ามเนื้อหูรูดหัวใจหรือกล้ามเนื้อหูรูด gastroesophageal เป็นกล้ามเนื้อแหวนรูปวงแหวนเฉพาะที่ตั้งอยู่ที่ฐานของหลอดอาหารที่ทำหน้าที่เป็นวาล์วทางเดียวระหว่างหลอดอาหารและกระเพาะอาหาร หน้าที่หลักของมันคือการเก็บเนื้อหาของกระเพาะอาหารออกจากหลอดอาหารและหลอดลมหรือหลอดลม LES ทำจากเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อและการทำงานของมันนั้นไม่ได้ตั้งใจ การลดลงของกล้ามเนื้อหูรูดของหลอดอาหารส่วนล่างสามารถนำไปสู่อาการรุนแรงที่เรียกว่าโรคกรดไหลย้อน (GERD)
ที่ด้านบนของหลอดอาหารคือกล้ามเนื้อหูรูดของหลอดอาหารส่วนบน (UES) วาล์วซึ่งประกอบด้วยเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อโครงร่างและสามารถควบคุมได้อย่างมีสติ เมื่อกลืนกินอาหาร UES จะคลายและอาหารที่กลืนเข้าไปจะผ่านเข้าไปในหลอดอาหารส่วนล่าง จากนั้นกล้ามเนื้อหูรูดของหลอดอาหารส่วนล่างตอบสนองต่อการหดตัวของหลอดอาหารที่เกิดจากการกลืนและผ่อนคลายเช่นกันทำให้อาหารที่ถูกกลืนเข้าไปผ่าน cardia ซึ่งเป็นส่วนบนสุดของกระเพาะอาหาร ทันทีหลังจากกลืนกินเสร็จ LES จะปิดอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าอาหารที่กลืนเข้าไปนั้นยังคงอยู่ในกระเพาะอาหาร
กล้ามเนื้อหูรูดของหลอดอาหารส่วนล่างมักอยู่ในตำแหน่งปิด นี่คือการป้องกันไม่ให้ส่วนผสมของกรดในกระเพาะอาหารเอนไซม์ย่อยอาหารและน้ำดีที่รู้จักกันในชื่อน้ำย่อยจากการเพิ่มขึ้นของหลอดอาหารหรือหลอดลม ในขณะที่กระเพาะอาหารถูกสร้างขึ้นเพื่อทนต่อความเป็นกรดสูงของน้ำย่อย แต่หลอดอาหารไม่ได้เป็น เยื่อบุของมันจะถูกกลืนไปอย่างช้าๆโดยกรดในกระเพาะอาหารซึ่งบางครั้งก็ส่งผลให้เกิดความรู้สึกเจ็บปวดบริเวณหน้าอกและลำคอโดยทั่วไปเรียกว่าอิจฉาริษยาหรือกรดไหลย้อน
บางครั้งกล้ามเนื้อหูรูดของหลอดอาหารส่วนล่างจะเปิดและปิดโดยการสุ่ม การเปิดและปิดเหล่านี้เรียกว่าการผ่อนคลาย LES ชั่วคราวและไม่ใช่เรื่องแปลก ตัวอย่างหนึ่งของการผ่อนคลาย LES ชั่วคราวนั้นกำลังพ่นออกมา: ความดันอากาศในกระเพาะอาหารบังคับให้วาล์วหลอดอาหารส่วนล่างเปิดและอากาศจะถูกปล่อยออกมา ในระหว่างการเปิด LES โดยธรรมชาติอาการของกรดไหลย้อนสามารถเกิดขึ้นได้ แต่หลอดอาหารที่มีสุขภาพดีจะทำงานอย่างหนักเพื่อบังคับให้กรดในกระเพาะอาหารลดลงด้วยการหดตัว น้ำลายในหลอดอาหารจะช่วยลดความเสียหายที่เกิดขึ้นกับเยื่อบุหลอดอาหาร
พบกรดไหลย้อนสองครั้งต่อสัปดาห์หรือมากกว่านั้นเป็นอาการของโรคกรดไหลย้อน gastroesophageal โรคกรดไหลย้อนสามารถนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนที่ร้ายแรงหากปล่อยทิ้งไว้ไม่ถูกรักษาเช่นแผลพุพองแผลเป็นที่นำไปสู่การกระชับของหลอดอาหารและแม้กระทั่งโรคมะเร็งหลอดอาหาร สาเหตุเฉพาะของโรคกรดไหลย้อนยังไม่ทราบ แต่การสูญเสียน้ำหนักและการเปลี่ยนแปลงอาหารมักจะมีประสิทธิภาพในการรักษาสภาพเช่นเดียวกับยาเช่นยาลดกรด, ฮิสตามีนบล็อคและโปรตอนปั๊มโปรตีน กรณีที่รุนแรงของโรคกรดไหลย้อนอาจต้องผ่าตัดในกล้ามเนื้อหูรูดหลอดอาหารส่วนล่าง
