ระบบน้ำเหลืองเป็นระบบที่กว้างขวางและเชื่อมโยงกันของเรือช่องว่างและโหนดในร่างกายซึ่งไหลเวียนของน้ำเหลืองซึ่งเป็นของเหลวที่ทำจากโปรตีนและของเหลวอื่น ๆ ต่อมน้ำเหลืองเป็นส่วนหนึ่งของเลือด แต่เมื่อเลือดไหลผ่านร่างกายน้ำเหลืองจะรั่วไหลออกช้า ๆ นำสารอันตรายออกไปและกรองสารเหล่านี้ผ่านทางต่อมน้ำเหลืองซึ่งดักจับสารเหล่านี้ เมื่อเวลาผ่านไปน้ำเหลืองจะค่อยๆไหลเวียนไปทั่วร่างกายในที่สุดก็กลับเข้าสู่หัวใจเพื่อให้สามารถไหลเวียนได้อีกครั้ง
หลายคนคุ้นเคยกับระบบไหลเวียนโลหิตซึ่งเคลื่อนไหวเลือดไปทั่วร่างกาย แต่พวกเขาอาจไม่คุ้นเคยกับระบบน้ำเหลืองเพราะมันไม่ฉูดฉาด อย่างไรก็ตามระบบน้ำเหลืองยังคงมีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากต่อมน้ำเหลืองทำหน้าที่สำคัญมากมายในร่างกายโดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทของระบบภูมิคุ้มกัน คุณอาจเคยเห็นน้ำเหลืองของคุณเอง ถ้าบาดแผลมีน้ำใส ๆ นั่นก็คือน้ำเหลือง
น้ำเหลืองสามารถพบได้ทั่วร่างกายเติมช่องว่างระหว่างกล้ามเนื้ออวัยวะและโครงสร้างอื่น ๆ ในร่างกายและไหลเวียนผ่านชุดวาล์วซึ่งช่วยให้น้ำเหลืองไหลในทิศทางเดียวเท่านั้น ซึ่งแตกต่างจากเลือด, น้ำเหลืองไม่ได้มีปั๊มกลาง, อาศัยการหดตัวของกล้ามเนื้อและการทำงานตามธรรมชาติอื่น ๆ ของร่างกายเพื่อบังคับให้น้ำเหลืองผ่านระบบน้ำเหลือง, ซึ่งในที่สุดมันจะไหลเข้าสู่ท่อทรวงอก, ซึ่งนำน้ำเหลืองกลับสู่หัวใจ
น้ำเหลืองสร้างเซลล์หลายชนิดซึ่งมีความสำคัญต่อระบบภูมิคุ้มกันและยังดักจับสารที่ร่างกายระบุว่าเป็นอันตราย นอกจากนี้ยังมีบทบาทในการขนส่งกรดไขมันและสารอื่น ๆ ที่ช่วยให้กระบวนการย่อยอาหารมีประสิทธิภาพมากขึ้น เมื่อน้ำเหลืองไหลเวียนผ่านต่อมน้ำเหลืองมันจะกลายเป็นขุ่นมัวมากขึ้นทิ้งวัสดุอันตรายที่อาจเกิดขึ้นและหาคนอื่น ๆ เพื่อกักกันเพื่อให้ร่างกายแข็งแรง
ความเสียหายหรือการหยุดชะงักของระบบน้ำเหลืองอาจส่งผลให้เกิดเงื่อนไขทางการแพทย์ที่หลากหลาย คุณอาจคุ้นเคยกับ lymphedema ซึ่งเป็นภาวะที่ต่อมน้ำเหลืองในแขนขาเพราะไม่สามารถไหลเวียนได้ มะเร็งต่อมน้ำเหลืองยังเกี่ยวข้องกับระบบน้ำเหลืองเช่นชื่อหมายถึงและเท้าช้างยังเชื่อมโยงกับการหยุดชะงักของระบบน้ำเหลือง คุณอาจสังเกตเห็นว่าต่อมน้ำเหลืองของคุณจะบวมเมื่อคุณป่วยเพราะร่างกายของคุณกำลังแยกตัวแทนที่รับผิดชอบเพื่อช่วยให้คุณดีขึ้น
