histocompatibility คอมเพล็กซ์ (MHC) ที่สำคัญคือพื้นที่ของจีโนมซึ่งรหัสสำหรับชุดของโปรตีนที่แสดงบนเซลล์ในร่างกาย โปรตีนเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นธงสำหรับระบบภูมิคุ้มกันซึ่งอนุญาตให้ระบบภูมิคุ้มกันแยกแยะระหว่างโปรตีนที่“ อยู่ในตัว” ซึ่งอยู่ในร่างกายและโปรตีนที่“ ไร้ตัวเอง” ซึ่งเป็นสิ่งแปลกปลอม เซลล์ T ของระบบภูมิคุ้มกันติดต่อกับโปรตีนที่ผลิตโดยคอมเพล็กซ์ histocompatibility ที่สำคัญโดยใช้ข้อมูลนี้เพื่อตรวจสอบว่าวัสดุที่พบในร่างกายอยู่หรือไม่
โปรตีนเหล่านี้อยู่ในรูปของแอนติเจน ในมนุษย์พวกเขาเป็นที่รู้จักกันในนามมนุษย์เม็ดเลือดขาวแอนติเจน (HLA) จับจ้องที่ด้านนอกของเซลล์แอนติเจนเหล่านี้สามารถนำเสนอเช่นเดียวกับข้อมูลประจำตัวไปยังระบบภูมิคุ้มกัน หากระบบภูมิคุ้มกันรับรู้ว่าแอนติเจนเป็นอันตรายมันสามารถใช้ขั้นตอนในการฆ่าเซลล์ที่ติดอยู่ สิ่งนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้ระบบภูมิคุ้มกันสามารถฆ่าเชื้อแบคทีเรียและสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ที่เข้ามาในร่างกายและเพื่อให้ระบบภูมิคุ้มกันสามารถระบุเซลล์ที่ติดเชื้อไวรัสเพื่อหยุดการแพร่กระจายของไวรัส
MHC นั้นมีความหลากหลายอย่างมาก ยีนที่เกี่ยวข้องบางส่วนมีอัลลีลนับร้อยซึ่งค่อนข้างผิดปกติ มียีนเพียงไม่กี่แห่งที่สามารถแสดงออกได้หลากหลายวิธี ความหลากหลายของคอมเพล็กซ์ histocompatibility ที่สำคัญเป็นทั้งพรและสาปแช่ง ความหลากหลายทางพันธุกรรมทำให้เผ่าพันธุ์มนุษย์แข็งแกร่งขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องมีการป้องกันภูมิคุ้มกัน แต่ก็ทำให้ยากต่อการปลูกถ่ายเนื้อเยื่อระหว่างมนุษย์
เมื่อเลือดเนื้อเยื่อหรือสารชีวภาพอื่น ๆ ที่ได้รับการปลูกถ่ายจากบุคคลหนึ่งไปสู่อีกคนแอนติเจน HLA อาจไม่ตรงกัน เป็นผลให้ระบบภูมิคุ้มกันของผู้รับจะพิจารณาวัสดุผู้บริจาคให้เป็นคนต่างด้าวและจะโจมตีมัน สิ่งนี้ทำให้เกิดการปฏิเสธการปลูกถ่ายกับสิ่งต่าง ๆ เช่นผิวหนังและอวัยวะและด้วยเลือดก็สามารถทำให้เกิดปฏิกิริยารุนแรง ในบางกรณีความขัดแย้งเชิงซ้อนที่สำคัญเกี่ยวกับการใช้ฮีสโตสามารถทำให้ถึงตายได้
มีการทดสอบหลายแบบที่สามารถใช้ระบุพื้นที่สำคัญของคอมเพล็กซ์ histocompatibility ที่สำคัญของใครบางคน การทดสอบเหล่านี้จะดำเนินการเมื่อมีคนประเมินการบริจาคอวัยวะเพื่อให้สามารถพบการแข่งขันที่พอดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในขณะที่บางคนอาจคิดว่ากรุ๊ปเลือดเป็นสิ่งเดียวที่ทดสอบจริง ๆ แล้วมีแอนติเจนหลากหลายประเภทที่สามารถขัดแย้งและการทดสอบจะต้องละเอียดเพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียวัสดุผู้บริจาคในคนที่ไม่สามารถรับได้
