ปลอกไมอีลินเป็นชั้นของไขมันและโปรตีนที่ครอบคลุมแอกซอนของเซลล์ประสาทหรือเซลล์ประสาท ซอนซึ่งเป็นเส้นโครงที่ยาวและบางถูกออกแบบมาเพื่อส่งสัญญาณไฟฟ้าจากเซลล์ประสาทไปยังเซลล์อื่น จุดประสงค์ของปลอกหุ้มคือการป้องกันซอนเพื่อไม่ให้สูญเสียพลังงานไฟฟ้าขณะเดินทางไปตามทางเดิน นอกจากนี้ยังช่วยเร่งอัตราการส่งสัญญาณไฟฟ้า เส้นใยประสาท myelinated ส่งผ่านได้เร็วกว่าเส้นใยที่ไม่ผ่านการทำเยื่อ ฝักมีบทบาทสำคัญในการรับรองว่าระบบประสาททำงานได้อย่างถูกต้อง
เซลล์ Glial เป็นเซลล์พิเศษที่สนับสนุนระบบประสาทและหนึ่งในหน้าที่ของมันคือสร้างปลอกไมอีลิน ในสมองและไขสันหลังเซลล์ glial เรียกว่า oligodendrocytes และแต่ละเซลล์ก็รองรับเซลล์ประสาทหลายเซลล์ เซลล์ glial ในระบบประสาทส่วนปลายเรียกว่าเซลล์ Schwann และแต่ละเซลล์รองรับเซลล์ประสาทเดียว
กระบวนการที่สร้างปลอกไมอีลินสำหรับเซลล์ประสาททั้งหมดเรียกว่า myelinogenesis ในมนุษย์มันเริ่มต้นในขณะที่พวกเขายังคงอยู่ในมดลูก มันยังคงดำเนินต่อไปอีกหลายปีโดยมีส่วนต่าง ๆ ของระบบประสาทที่พัฒนาไมอีลินในเวลาต่าง ๆ และในลำดับที่เฉพาะเจาะจง สี่ขั้นตอนหลักของ myelinogenesis คือการติดต่อกับซอนการผลิตยีนของเซลล์ glial, axon ensheathment และการเจริญเติบโต
โรคบางอย่างสามารถนำไปสู่เซลล์ประสาทที่มีเปลือกไมอีลินที่หายไปหรือเสียหาย ความผิดปกติประเภทนี้แบ่งออกเป็นสองประเภท: dysmyelinating และ demyelinating โรค Dysmyelinating ยังเป็นที่รู้จักกันในนาม leukodystrophies มักเป็นความผิดปกติทางพันธุกรรมที่ยับยั้งการพัฒนาของเยื่อไมอีลินในช่วงต้นของชีวิตนำไปสู่อาการที่ทำให้ร่างกายทรุดโทรมมากขึ้นและแม้กระทั่งความตาย โรคทำลายล้างทำลายปลอกไมอีลินที่มีอยู่ซึ่งนำไปสู่ความบกพร่องทางระบบประสาทต่างๆ ตัวอย่างที่พบบ่อยที่สุดของโรคประเภทนี้คือหลายเส้นโลหิตตีบ อาการของโรค demyelinating อาจแตกต่างจากผู้ป่วยรายหนึ่งไปยังอีกและอาจรวมถึงอาการชาหรือความอ่อนแอในส่วนต่าง ๆ ของร่างกายวิสัยทัศน์หรือการพูดการด้อยค่าหรือปัญหาเกี่ยวกับความสมดุล
เนื่องจากจำนวนความผิดปกติที่ทำให้ร่างกายทรุดโทรมที่สามารถส่งผลกระทบต่อปลอกไมอีลินนักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยจำนวนมากได้มีส่วนร่วมในการศึกษาการทำใหม่ นี่เป็นกระบวนการของการสร้างเยื่อไมอีลินอีกครั้งบนเซลล์ประสาทที่ได้รับความเสียหายหรือยับยั้งการเจริญเติบโตของมัน มันเป็นหนึ่งในเป้าหมายของโครงการ Myelin ซึ่งเป็นองค์กรระหว่างประเทศที่สร้างขึ้นเพื่อการวิจัยโรคที่ผิดปกติและทำลายล้าง
