ขนาดของเซลล์เม็ดเลือดแดงมักจะอยู่ในช่วง 6-8 ไมโครเมตรในตัวอย่างเลือดสุ่มที่ได้รับการวิเคราะห์โดยการทดสอบในห้องปฏิบัติการ รูปแบบที่สมบูรณ์ของเซลล์เม็ดเลือดแดง (RBCs) เรียกว่าเม็ดเลือดแดงซึ่งประกอบด้วยประมาณ 40 ถึง 45% ของเซลล์เม็ดเลือดแดงของมนุษย์ เซลล์เม็ดเลือดแดงที่ยังไม่โตรูปแบบนี้เรียกว่า reticulocytes ซึ่งมักจะมีเพียงประมาณ 1 ถึง 2% ของเซลล์เม็ดเลือดแดงเท่านั้น
เม็ดเลือดแดงเป็นเซลล์เม็ดเลือดแดงขนาดใหญ่ที่มีรูปร่างคล้ายกับลูกอมแข็งกลมที่มีรูตรงกลางมีโครงสร้างที่เรียกว่า "biconcave" โครงสร้างมีความยืดหยุ่นและยืดหยุ่นตามธรรมชาติอย่างไรก็ตามเพื่อให้ผ่านได้ง่ายขึ้นผ่าน หลอดเลือดไปทั่วร่างกาย รูปร่างของพวกมันยังช่วยให้เซลล์เหล่านี้ดูดซับออกซิเจนได้มากขึ้นในระหว่างการไหลเวียนของเลือดไปทั่วทั้งเซลล์ สิ่งนี้มีความสำคัญเนื่องจากหน้าที่ของเม็ดเลือดแดงคือการแลกเปลี่ยนออกซิเจนอย่างเพียงพอสำหรับเนื้อเยื่อและอวัยวะของร่างกาย
การทดสอบในห้องปฏิบัติการหลายแบบสามารถใช้ในการวัดลักษณะของเซลล์เม็ดเลือดแดงเฉลี่ย ค่าเฉลี่ยการทดสอบปริมาตรของกล้ามเนื้อ (MCV) วัดขนาดเฉลี่ยของเซลล์ การทดสอบค่าเฉลี่ยของกล้ามเนื้อฮีโมโกลบิน (MCH) เป็นการวัดปริมาณของเซลล์ของฮีโมโกลบินซึ่งเป็นสารโปรตีนสีแดงที่มีออกซิเจนในเซลล์ การทดสอบค่าเฉลี่ยความเข้มข้น corpuscular hemoglobin (MCHC) วัดอัตราส่วนของเฮโมโกลบินต่อขนาดเซลล์
การทดสอบเหล่านี้มีความสำคัญในการที่พวกเขาสามารถแสดงสถานะของโรคโลหิตจาง - เงื่อนไขที่เกิดขึ้นเมื่อปริมาณฮีโมโกลบินในเซลล์เม็ดเลือดแดงปกติต่ำเกินไปที่จะให้ออกซิเจนเพียงพอแก่ร่างกาย เงื่อนไขนี้ถูกกำหนดตามขนาดของเซลล์เม็ดเลือดแดงและปริมาณของฮีโมโกลบินที่เซลล์ดำเนินการ ดัชนีเซลล์เม็ดเลือดแดงในห้องปฏิบัติการทดสอบช่วยในการตรวจสอบว่ามีภาวะโลหิตจางหรือไม่โดยการสร้างช่วงเฮโมโกลบินปกติสำหรับเพศชายและเพศหญิงโดยทั่วไปอยู่ในช่วง 12 ถึง 17 กรัมต่อเดซิลิตร
ขนาดของเซลล์เม็ดเลือดแดงนั้นขึ้นอยู่กับความสมบูรณ์ RBCs มีการผลิตอย่างต่อเนื่องในร่างกายภายในไขกระดูกเช่นกระดูกใหญ่ของโคนขา เมื่อเม็ดเลือดแดงถูกสร้างขึ้นมันจะโตเต็มที่ในเวลาประมาณ 7 วันและแต่ละเซลล์จะมีชีวิตอยู่ประมาณ 120 วัน ยิ่งไปกว่านั้นเม็ดเลือดแดงของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมนั้นแตกต่างจากสัตว์มีกระดูกสันหลังชนิดอื่น - ซึ่งมีกระดูกสันหลังหรือกระดูกสันหลัง - จากข้อเท็จจริงที่ว่าเม็ดเลือดแดงของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมไม่มีนิวเคลียสของเซลล์ซึ่งเป็นศูนย์กลางที่มีสารพันธุกรรม เม็ดเลือดแดงที่มีกระดูกสันหลังอื่น ๆ ทั้งหมดยังคงความสามารถที่เซลล์มนุษย์สูญเสียไปเมื่อเจริญเติบโต
