นิวเคลียส accumbens (NA) เป็นส่วนเล็ก ๆ ของสมองที่มีความสำคัญต่อแรงจูงใจความสุขและการเสพติด บางครั้งเรียกว่า "ศูนย์รวมความสุข" ของสมองกลุ่มของเซลล์ประสาทนี้ปรับผลของสารสื่อประสาทโดปามีนซึ่งวงจรประสาทจำนวนมากขึ้นอยู่กับ นิวเคลียส accumbens เป็นลิงค์ในทางเดินสมองที่ทำให้เกิดการติดยาเสพติดและภาวะซึมเศร้า ความเสียหายต่อสมองส่วนนี้ทำให้เกิดแรงจูงใจและยับยั้งพฤติกรรมการเสพติด
มีสองนิวเคลียส accumbens หนึ่งตั้งอยู่ในแต่ละซีกโลกของสมองภายใน striatum ซึ่งเป็นพื้นที่ subcortical ที่ช่วยควบคุมการเคลื่อนไหวตามแผนของร่างกาย พวกเขาประกอบด้วยแกนด้านในและกะบังด้านนอก ทั้งสองเชื่อมต่อกับระบบ limbic ของซีกโลกนั้นการรวบรวมกลุ่มประสาทในกลีบขมับที่มีอิทธิพลต่ออารมณ์และแรงจูงใจด้านพฤติกรรม ภูมิภาค limbic หนึ่ง amygdala ปรับเปลี่ยนปฏิกิริยาทางอารมณ์ที่แข็งแกร่งและนิสัย นิวเคลียส accumbens เชื่อว่าจะเป็นสื่อกลางระหว่าง amygdala และการตอบสนองยนต์ต่าง ๆ ที่มาพร้อมกับการสร้างนิสัย
เชื่อมโยงกับส่วนอื่น ๆ ของสมองที่ปรับรอบของรางวัลสำหรับพฤติกรรมนิวเคลียส accumbens เป็นส่วนหนึ่งของชุดของเส้นทางประสาทที่อำนวยความสะดวกในการเรียนรู้พฤติกรรมใหม่โดยการเสริมแรงที่น่าพอใจ เมื่อมันสมองประมวลผลบางอย่างที่ได้รับรางวัล - เช่นอาหารจานโปรดหรือยาเสพติด - NA จะปลดปล่อยโดปามีนและเซโรโทนิน โดปามีนสารสื่อประสาททำให้เกิดความรู้สึกที่มีความสุขในขณะที่ serotonin เป็นอิทธิพลที่สงบเงียบ เส้นใยประสาทที่อยู่ใกล้เคียงคือพื้นที่หน้าท้องส่วนหน้าสร้างโดปามีนและส่งไปยังนิวเคลียส accumbens
การศึกษาในห้องปฏิบัติการชี้ไปที่ความสัมพันธ์ระหว่างการเสพติดและการปลดปล่อยของ seratonin และโดปามีนในนิวเคลียส accumbens การหลั่งสารสื่อประสาทเหล่านี้ส่งผลให้กิจกรรมของระบบประสาทมีความสัมพันธ์กับการติดสารเสพติดและความรู้สึกของรางวัลที่ติดยาเสพติดขึ้นอยู่กับ เมื่อคนอยากสารกิจกรรมประสาทเพิ่มขึ้นในการคาดหวังความสุขในอนาคต การผ่าตัดทำลายสมองในบริเวณที่หนูติดยาทำให้สัตว์สูญเสียความสนใจในยาเสพติด ผลข้างเคียงคือหนูก็สูญเสียแรงจูงใจด้านพฤติกรรมโดยทั่วไปเช่นกัน
ในอดีตการวิจัยเกี่ยวกับพฤติกรรมที่กระตุ้นและติดยาเสพติดในหนูเป็นแหล่งความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับนิวเคลียส accumbens นอกเหนือจากงานวิจัยบางส่วนในปี 1950 และ 1970 นักวิทยาศาสตร์บางคนสามารถทดสอบบทบาทของ NA ในการส่งผลต่ออารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์ แต่ในปี 2548 และ 2550 ประสาทศัลยแพทย์ที่ทำงานเกี่ยวกับการกระตุ้นสมองส่วนลึกสำหรับโรคพาร์คินสันเสนอหลักฐานว่าภาวะซึมเศร้าดีขึ้นเมื่อมีการใช้พัลส์ไฟฟ้ากับ NA ข้อมูลการผ่าตัดชี้ให้เห็นว่าการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าในภูมิภาคช่วยปรับปรุงการทำงานของโดปามีนและอาจช่วยลดภาวะซึมเศร้าได้
