เส้นประสาทตาเป็นกลุ่มของเนื้อเยื่อที่ส่งสัญญาณที่สร้างจากตาไปยังสมอง ในสาระสำคัญเส้นประสาทตาคือการเชื่อมต่อระหว่างตาและสมอง มันประกอบด้วยกลุ่มของเส้นใยประสาทมากกว่าหนึ่งล้านเส้นถึงแม้ว่าเนื้อเยื่อของเส้นประสาทตานั้นเกี่ยวข้องกับเนื้อเยื่อสมองมากกว่าเนื้อเยื่อเส้นประสาท
เมื่อแสงเข้าตามันจะผ่านกระจกตาไปก่อน กระจกตาทำหน้าที่เหมือนเลนส์กล้องในกล้อง กระจกตาโค้งแสงเข้าเพื่อชี้ไปยังรูม่านตาและม่านตา ม่านตาเป็นส่วนที่มีสีของดวงตาและรูม่านตาเป็นวงกลมสีดำอยู่ตรงกลางตา
นักเรียนควบคุมปริมาณของแสงที่เข้าตา รูม่านตาจะขยายหรือขยายเมื่อมีแสงรอบข้างน้อยลงทำให้แสงเข้าตามากขึ้น ในทางกลับกันรูม่านตาจะลดขนาดเมื่อมีแสงรอบข้างจำนวนมาก จำกัด ปริมาณของแสงที่อนุญาตให้เข้าไป
แสงที่ผ่านเข้ามาจะผ่านเลนส์ตา เลนส์ช่วยโฟกัสแสงเข้าสู่ด้านหลังของดวงตา บริเวณรอบดวงตานี้เป็นที่รู้จักกันในนามเรติน่า (retina) ซึ่งเป็นชั้นประสาทสัมผัสที่ไวต่อแสงของเซลล์ประสาทซึ่งแปลงแสงนั้นได้รับแรงกระตุ้นไฟฟ้าซึ่งถูกส่งไปยังสมองผ่านทางเส้นประสาทตา ที่น่าสนใจคือแสงและภาพที่สอดคล้องกันนั้นโฟกัสไปที่ด้านบนของจอประสาทตา
แรงกระตุ้นไฟฟ้าที่ถูกส่งไปยังสมองผ่านทางเส้นประสาทตานั้นจะถูกรับรู้โดยสมองว่าเป็นภาพ แม้ว่าในตอนแรกภาพนั้นจะกลับด้านที่เรตินาคว่ำและถ่ายทอดในแบบเดียวกัน แต่สมองก็รับรู้ว่าภาพนั้นอยู่ด้านขวา
เนื่องจากเส้นประสาทตาคือท่อระหว่างตาและสมองปัญหาใด ๆ ที่เกี่ยวข้องอาจทำให้เกิดปัญหากับการมองเห็น จักขุประสาทประสาท hypoplasia เป็นเงื่อนไขที่เกิดขึ้นเมื่อเส้นประสาทแสงไม่พัฒนาอย่างเต็มที่ในระหว่างตั้งครรภ์ สิ่งนี้สามารถทำให้เกิดความบกพร่องทางสายตาเล็กน้อยถึงรุนแรงในดวงตาทั้งสองข้าง
ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าอะไรเป็นสาเหตุของภาวะประสาทตาผิดปกติและไม่เชื่อว่ามีสภาพทางพันธุกรรม ในขณะที่มีการศึกษาบางอย่างที่บ่งชี้ว่าอาจมีการเชื่อมต่อระหว่างมารดากับโรคเบาหวาน, ยาเสพติดของมารดาและแอลกอฮอล์, แม่อายุน้อยกว่า 20 ปี, และการใช้ยาต้านโรคลมชักโดยแม่ในระหว่างตั้งครรภ์; การวิจัยแสดงให้เห็นว่าปัจจัยเหล่านี้ไม่ได้เป็นปัจจัยในกรณีส่วนใหญ่ของ hypoplasia เส้นประสาทตา
นอกจาก hypoplasia ประสาทตา, เงื่อนไขเช่นโรค, การบาดเจ็บ, เบาหวาน, ความดันโลหิตสูง, ยาเสพติด, แอลกอฮอล์หรือยาสูบสามารถส่งผลกระทบต่อความสามารถของเส้นประสาทตาในการทำงานอย่างถูกต้องอาจก่อให้เกิดการด้อยค่าของการมองเห็นหรือตาบอด
