Paleocortex เป็นโครงสร้างในสมอง มันเกี่ยวข้องกับการดมกลิ่นของสิ่งมีชีวิตหรือความรู้สึกของกลิ่นเป็นหลัก มันเป็นส่วนประกอบของเปลือกสมองซึ่งเป็นส่วนสำคัญของระบบประสาทส่วนกลางของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั้งหมดรวมถึงมนุษย์ คำนำหน้า "paleo" หมายถึง "เก่า" หมายถึงความจริงที่ว่าส่วนนี้ของเปลือกสมองเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและบรรพบุรุษของพวกเขาก่อนที่จะมีวิวัฒนาการของ neocortex หรือ "ใหม่" เยื่อหุ้มสมองซึ่งเป็นส่วนหนึ่ง ของสมองพบได้เฉพาะในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับฟังก์ชั่นทางจิตที่สูงขึ้นเช่นการใช้เหตุผลการเรียนรู้และการรับรู้
เปลือกสมองซึ่งได้รับมาจากคำภาษาละตินหมายถึง "หัว" และ "เปลือกหอย" หรือ "เปลือก" เป็นโครงสร้างหลายชั้นที่มีความสำคัญต่อการทำงานของจิตใจเช่นความคิดการควบคุมมอเตอร์และการรับรู้ทางประสาทสัมผัสที่ประกอบด้วยชั้นนอกสุดของสมอง . นอกจากนี้ยังมี neocortex และ archicortex paleocortex และ archicortex ซึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องในการสร้างความทรงจำและอารมณ์ก็เรียกรวมกันว่า allocortex
Paleocortex นั้นทำจากเซลล์ประสาทในแนวนอนสามถึงห้าชั้นในสสารสีเทาของสมอง มันมีส่วนประกอบหลายส่วนที่เกี่ยวข้องกับความรู้สึกของกลิ่นรวมถึงหลอดจมูกหลอด, จมูกหลอด, และ piriform cortex โครงสร้างเหล่านี้ได้รับข้อมูลทางประสาทสัมผัสจากเยื่อบุผิวจมูกซึ่งเป็นเนื้อเยื่อชนิดหนึ่งในโพรงจมูกที่ตรวจจับการปรากฏตัวของสารเคมีและตีความมัน พวกเขาอาจมีบทบาทอื่นเช่นกัน ตัวอย่างเช่นมีงานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าตุ่มจมูกมีบทบาทในระบบการให้รางวัลของสมอง ระบบดมกลิ่นใน paleocortex นั้นเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับส่วนต่าง ๆ ของระบบ limbic เช่นฮิบโปแคมปัสและอะมิกกาลาที่มีความสำคัญต่อความจำและอารมณ์
ในสมองของมนุษย์ paleocortex ถือเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเยื่อหุ้มสมองสมองน้อยเมื่อเทียบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ ด้วย neocortex ที่ประกอบไปด้วยเปลือกสมองส่วนใหญ่ของมนุษย์ นี่เป็นเพราะความฉลาดของมนุษย์ต้องการนีโอคอร์เท็กซ์ที่มีสัดส่วนมากกว่าเพื่อให้การใช้เหตุผลที่ซับซ้อนเป็นไปได้ มนุษย์ยังพึ่งพาความรู้สึกในการดมกลิ่นของสัตว์ได้น้อยกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ ซึ่งช่วยลดความสำคัญของระบบการดมกลิ่นและยังให้ความสำคัญกับการมองเห็นซึ่งในสมองของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจะถูกประมวลผลในส่วนหนึ่งของ Neocortex เยื่อหุ้มสมอง การแลกเปลี่ยนในเรื่องนี้ก็คือความรู้สึกของมนุษย์มีกลิ่นเหม็นเด่นกว่าสัตว์อื่น ๆ อีกมากมาย สมองของเราสามารถประมวลผลเพียงส่วนน้อยของปริมาณข้อมูลที่สมองของสัตว์เช่นสุนัขสามารถประมวลผลได้และเรามีตัวรับกลิ่นน้อยลงในจมูกของเรา
