หัวเข่าเป็นข้อต่อที่ซับซ้อนที่สุดในร่างกายมนุษย์และประกอบด้วยสองข้อต่อ ข้อต่อหลักที่เรียกว่า tibiofemoral ถูกสร้างขึ้นโดยกระดูกหน้าแข้งหรือกระดูกหน้าแข้งขนาดใหญ่และกระดูกโคนขาหรือกระดูกต้นขาและมีสองช่อง ช่องที่สามนั้นเกิดจากข้อเข่าที่สองข้อต่อ patellofemoral นั้นตั้งชื่อตามกระดูกที่สร้างขึ้นนั่นคือกระดูกสะบ้าหรือหมวกเข่าและกระดูกต้นขา แผ่นกระดูกอ่อนที่เรียกว่าวงเดือนวางอยู่ระหว่างข้อต่อให้พื้นผิวเลื่อนเรียบซึ่งช่วยกระจายน้ำหนักอย่างสม่ำเสมอ
ข้อเข่าเป็นข้อต่อที่รับน้ำหนักและอาจระคายเคืองหรือบาดเจ็บจากการบาดเจ็บการใช้งานมากเกินไปปัญหาเท้าและการสึกหรอเรื้อรัง หนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาการปวดเข่าคืออาการที่เรียกว่า chondromalacia (CMP) ซึ่งเกี่ยวข้องกับข้อต่อ patellofemoral สิ่งนี้สามารถระบุได้ผ่านการถ่ายภาพด้วยรังสีเอกซ์หรือแม่เหล็กเรโซแนนซ์ (MRI) และโดดเด่นด้วยการต่อสู้หรือความเสียหายต่อกระดูกอ่อน patellar โดยปกติแล้วกระดูกสะบ้าจะถูกดึงมาที่โคนขาเป็นเส้นตรงโดยกล้ามเนื้อต้นขาด้านหน้าเรียกว่า quadriceps ในผู้ป่วยที่มี CMP กระดูกสะบ้าจะหันไปทางด้านนอกทำให้พื้นผิวด้านล่างของฝาครอบเข่านั้นเสียดสี สิ่งนี้จะทำให้กระดูกอ่อนและเสียหาย
อาการของ CMP รวมถึงความเจ็บปวดที่หัวเข่าด้านในซึ่งเพิ่มขึ้นเมื่อเดินลงบันไดหรือเมื่อนั่งกับเข่างอเป็นเวลานาน อาจมีการคลิกหรือบดเสียงเมื่อเข่ายืด การรักษามักจะเกี่ยวข้องกับยาต้านการอักเสบและการบำบัดทางกายภาพเพื่อเสริมความแข็งแกร่งของ quadriceps และเอ็นร้อยหวายหรือกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลัง ในหลายกรณีการเสริมสร้างกล้ามเนื้อสองกลุ่มนี้สามารถแก้ไขการติดตามของสะบ้าและบรรเทาอาการของ CMP
อาการปวดเข่าอีกข้อหนึ่งที่พบบ่อยคืออาการปวด patellofemoral (PFPS) ซึ่งถูกระบุด้วยอาการปวดที่ด้านหน้าของหัวเข่า เช่น CMP ความเจ็บปวดจะเพิ่มขึ้นตามกิจกรรมต่าง ๆ เช่นการวิ่งการงอและการเดินลงบันไดหรือทางลาด อย่างไรก็ตาม PFPS ไม่เกี่ยวข้องกับความเสียหายของกระดูกอ่อนและอาจเกิดขึ้นหรือไม่เกิดจากการติดตามหัวเข่าที่ไม่เหมาะสม มีความคิดเห็นที่หลากหลายเกี่ยวกับสาเหตุของ PFPS อาจเป็นเพราะอาจมีหลายสาเหตุเช่นการบาดเจ็บการใช้งานมากเกินไปจากการทำงานมากเกินไปหรือกิจกรรมที่คล้ายกันความอ่อนแอใน quadriceps และปัญหาเกี่ยวกับเท้า
การรักษาเบื้องต้นสำหรับ CMP และ PFPS นั้นคล้ายคลึงกัน ลดหรือแทนที่กิจกรรมที่ทำให้เกิดความเครียดกับข้อต่อ patellofemoral เกินควรใช้น้ำแข็งและยาต้านการอักเสบหากมีอาการบวมและประเมินสาเหตุที่เป็นไปได้ของเงื่อนไข สิ่งหนึ่งที่แพทย์จะพิจารณาก็คือสภาพของเท้า หัวเข่ามีความสมดุลระหว่างสะโพกและเท้าและถ้าคนไม่มีโค้งตรงกลางเท้าแบนหรือโค้งสูงเกินไปความสมดุลจะถูกโยนออกไปและเข่าต้องทำงานในมุมที่ไม่เหมาะสม หากเท้ามีปัญหาเกี่ยวกับโค้งผู้ป่วยอาจรู้สึกโล่งใจได้ง่ายๆโดยการใส่เม็ดมีดหรือรองเท้าที่มีการรองรับส่วนโค้งที่เหมาะสม
การบรรเทาอาการปวดข้อ patellofemoral อย่างถาวรมักเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงเฉพาะในการออกกำลังกาย กิจกรรมแอโรบิกเช่นวิ่งจ๊อกกิ้งและวิ่งจะถูกแทนที่ด้วยแบบฝึกหัดที่ไม่กระทบเช่นว่ายน้ำเครื่องจักรรูปไข่และจักรยานที่อยู่นิ่งที่ความต้านทานต่ำ หากหัวเข่าติดตามไม่ถูกต้องกิจวัตรการออกกำลังกายประจำวันจะถูกออกแบบมาเพื่อเสริมความแข็งแกร่งของ quadriceps ซึ่งยืดหัวเข่าและเอ็นร้อยหวายซึ่งงอเข่า หากการรักษาไม่ได้ผลตัวเลือกการผ่าตัดก็พร้อมที่จะลบกระดูกอ่อนที่เสียหายหรือเปลี่ยนข้อต่อ patellofemoral อย่างสมบูรณ์
