โพรงเยื่อหุ้มปอดเป็นบริเวณที่ล้อมรอบปอด ปอดแต่ละอันอยู่ในโพรงเยื่อหุ้มปอดที่แยกออกมาโดยปอดจะก่อตัวขึ้นภายในโพรงในระหว่างการพัฒนาของทารกในครรภ์ ช่องว่างภายในร่างกายนี้เกิดขึ้นระหว่างเยื่อหุ้มปอดข้างขม่อมและอวัยวะภายในซึ่งเป็นแนวที่ปอดและโพรงร่างกาย ช่วยให้พื้นที่สำหรับปอดขยายตัวและหดตัวและถูกออกแบบมาเพื่อให้ปอดพองตัวหลังจากยุบได้ หากปัญหาเกิดขึ้นภายในโพรงเยื่อหุ้มปอดผู้คนสามารถสัมผัสกับการหายใจลำบาก
โครงสร้างนี้เรียกว่าพื้นที่เยื่อหุ้มปอดหรือเยื่อหุ้มปอด ในมนุษย์ที่มีสุขภาพดีจะเต็มไปด้วยของเหลวจำนวนเล็กน้อยซึ่งทำหน้าที่เป็นสารหล่อลื่น ในขณะที่ปอดพองตัวน้ำมันหล่อลื่นจะช่วยให้เยื่อหุ้มปอดเลื่อนได้โดยไม่มีแรงต้านทานเพื่อให้ปอดสามารถขยายตัวและเมื่อยุบลงมันจะลดแรงเสียดทานภายในโพรงเยื่อหุ้มปอดเพื่อให้ปอดยุบได้อย่างราบรื่น เช่นเดียวกับของเหลวในร่างกายอื่น ๆ ของเหลวของเยื่อหุ้มปอดจะหมุนเวียนอย่างต่อเนื่องโดยร่างกายจะสร้างของเหลวมากขึ้นในขณะที่นำของเหลวเก่าส่วนเกินออกไป
ปัญหาหนึ่งที่สามารถเกิดขึ้นได้ในโพรงเยื่อหุ้มปอดคือ Mesothelioma ซึ่งเป็นมะเร็งชนิดหนึ่งที่โจมตีเนื้อเยื่อที่พบในโพรงเยื่อหุ้มปอด คนส่วนใหญ่มักจะพัฒนาเป็นมะเร็งนี้เนื่องจากการสัมผัสกับแร่ใยหินซึ่งระคายเคืองปอดและก่อให้เกิดการพัฒนาของเนื้องอกในที่สุด เนื้องอกเหล่านี้สามารถแพร่กระจายได้อย่างรวดเร็วและยากต่อการกำจัดโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเป็นมะเร็งช้า
ปัญหาอีกอย่างที่สามารถเกิดขึ้นได้คือเยื่อหุ้มปอดซึ่งมีของเหลวมากเกินไปสะสมอยู่ภายในโพรงเยื่อหุ้มปอดทำให้หายใจลำบาก เงื่อนไขนี้มักจะเกี่ยวข้องกับเงื่อนไขเรื้อรังเช่นภาวะหัวใจล้มเหลว ผู้ป่วยยังสามารถสัมผัสกับ pneumothorax ซึ่งเยื่อหุ้มปอดจะเต็มไปด้วยอากาศซึ่งมักเกิดจากการบาดเจ็บ สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าเนื่องจากโพรงเยื่อหุ้มปอดแยกจากกันจึงเป็นไปได้ที่จะมีปัญหาในด้านหนึ่งไม่ใช่อีกด้านหนึ่ง
การศึกษาการจินตนาการทางการแพทย์ของหน้าอกสามารถเปิดเผยโครงสร้างทางกายวิภาคนี้และให้ข้อมูลเกี่ยวกับปัญหาหรือพื้นที่ใด ๆ ของความผิดปกติเช่นกัน ตัวอย่างเช่นในคนที่มีปอดไหลหรือ pneumothorax กระเป๋าของของเหลวหรืออากาศสามารถเห็นได้ในการเอ็กซ์เรย์ การถ่ายภาพอื่น ๆ เช่น MRI สามารถใช้ในการรวบรวมข้อมูลมากขึ้นรวมถึงมุมมองส่วนที่ให้ภาพปอดจากมุมที่แตกต่างกัน มุมมองเหล่านี้มีประโยชน์สำหรับการระบุขอบเขตของปัญหาในปอด
