ระบบไหลเวียนโลหิตวลีและระบบหัวใจและหลอดเลือดมักจะใช้แทนกันเพื่ออธิบายระบบร่างกายที่สูบฉีดเลือดจากหัวใจไปทั่วร่างกาย แม้ว่านี่จะเป็นฟังก์ชั่นทั่วไปของระบบหัวใจและหลอดเลือด แต่เป็นเพียงหน้าที่เดียวของระบบไหลเวียน ระบบไหลเวียนเลือดเป็นสิ่งที่ไม่เพียง แต่หมุนเวียนเลือด แต่ต่อมน้ำเหลืองฮอร์โมนและสารอาหารในเนื้อเยื่อของร่างกายและในทางกลับกันจะช่วยกำจัดผลพลอยได้จากการเผาผลาญของเซลล์ ดังนั้นระบบหัวใจและหลอดเลือดและระบบน้ำเหลืองจึงเป็นส่วนย่อยของระบบไหลเวียนโลหิตซึ่งรวมถึงหัวใจหลอดเลือดเช่นหลอดเลือดแดงและหลอดเลือดดำและเลือดเองเช่นเดียวกับเรือน้ำเหลืองต่อมน้ำเหลืองและของเหลวน้ำที่รู้จักกันเป็นน้ำเหลือง
ในบางประเด็นคำว่าระบบไหลเวียนโลหิตและระบบหัวใจและหลอดเลือดอาจถูกนำมาใช้เหมือนกัน เมื่อพูดคุยเกี่ยวกับการไหลเวียนของเลือดและสารอาหารที่มีอยู่ทั้งคู่จะถูกนำมาใช้ จุดประสงค์ของการไหลเวียนโลหิตคือการกระจายออกซิเจนกลูโคสอิเล็กโทรไลต์เช่นโซเดียมและโพแทสเซียมและสารอาหารอื่น ๆ ไปยังอวัยวะกล้ามเนื้อและเนื้อเยื่อร่างกายอื่น ๆ ผ่านทางหลอดเลือดแดงและเส้นเลือดฝอย ในเวลาเดียวกันเลือดที่หมดแล้วของสารอาหารเหล่านี้จะถูกส่งกลับผ่านเส้นเลือดฝอยไปยังหลอดเลือดดำและขี่จักรยานกลับไปที่หัวใจ จากนั้นหัวใจจะสูบฉีดเลือดนี้เข้าไปในปอดเพื่อกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ซึ่งเป็นผลพลอยได้จากการเผาผลาญอาหารที่สำคัญและเพื่อรับออกซิเจนใหม่ ๆ
เหล่านี้เป็นหน้าที่หลักของระบบไหลเวียนโลหิตและเหตุผลที่ระบบไหลเวียนโลหิตและระบบหัวใจและหลอดเลือดมีแนวโน้มที่จะหมายถึงสิ่งเดียวกันในขณะที่ระบบน้ำเหลืองมีแนวโน้มที่จะแตกต่างจากระบบหัวใจและหลอดเลือด อาจเป็นเพราะระบบหัวใจและหลอดเลือดอาจกล่าวได้ว่าเป็นระบบวงปิดหมายความว่าเลือดที่ไหลเวียนอยู่ภายในนั้นถูก จำกัด อยู่ที่หัวใจและหลอดเลือด ดังนั้นจึงวนรอบอย่างต่อเนื่องผ่านระบบโดยไม่มีจุดเข้าหรือออก
ตรงกันข้ามระบบน้ำเหลืองเป็นระบบเปิดซึ่งหมายความว่ามันประกอบด้วยเครือข่ายของต่อมน้ำเหลืองและต่อมหรืออวัยวะที่ระบายน้ำเหลืองออกจากระบบและเข้าสู่กระแสเลือด หน้าที่ของมันคือการกำจัดของเสียที่สะสมอยู่ในเนื้อเยื่อของร่างกายตั้งแต่เชื้อโรคและสารพิษไปจนถึงน้ำและของเหลวส่วนเกินอื่น ๆ ระบบน้ำเหลืองยังก่อให้เกิดการทำงานของระบบหัวใจและหลอดเลือด โดยเฉพาะมันจะถ่ายโอนฮอร์โมนสารอาหารและออกซิเจนที่พบในเลือดไปยังเนื้อเยื่อที่ต้องการในขณะที่ถ่ายของเสียที่เกิดขึ้นในระหว่างการเมแทบอลิซึมของสารเหล่านี้กลับเข้าสู่กระแสเลือด สำหรับเรื่องนี้ระบบน้ำเหลืองมักจะถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของระบบไหลเวียนเลือด
