เขตทางเดินหายใจเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางการบินที่มีการแลกเปลี่ยนก๊าซเกิดขึ้นทำให้ร่างกายสามารถแลกเปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์ที่เป็นของเสียเพื่อเป็นออกซิเจนได้ พร้อมกับโซนตัวนำซึ่งดึงอากาศเข้าสู่ทางเดินหลอดลมมันเป็นส่วนหนึ่งของทางเดินหายใจส่วนล่าง ความผิดปกติของภูมิภาคนี้อาจรวมถึงการอักเสบเนื้องอกและการบาดเจ็บซึ่งทั้งหมดนี้สามารถรบกวนความสามารถในการแลกเปลี่ยนแก๊ส สิ่งนี้อาจกลายเป็นอันตรายถึงชีวิตได้อย่างรวดเร็วหากไม่ถูกรักษา
ส่วนนี้ของระบบทางเดินหายใจเริ่มต้นด้วยหลอดลมระบบทางเดินหายใจซึ่งแยกออกเป็นจำนวนของโครงสร้างที่เรียกว่าท่อถุง สิ่งเหล่านี้สิ้นสุดในกระสอบขนาดเล็กที่มีลักษณะคล้ายฟองที่เรียกว่า alveoli ถุงเหล่านี้มีเลือดจากหัวใจที่ไม่มีออกซิเจน เมื่อเลือดไหลผ่านปอดเยื่อบาง ๆ ระหว่างถุงลมกับโลหิตจะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกมาในขณะที่ออกซิเจนผ่านเข้าไปออกซิเจนจะถูกส่งกลับเข้าไปในหัวใจเพื่อกระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย
ภายในเขตทางเดินหายใจความดันอากาศจะเปลี่ยนไปเมื่อผู้คนหายใจเข้าและออกเพื่อขยายและยุบปอด การควบคุมแรงดันอย่างระมัดระวังนั้นจะมีการใช้สารหล่อลื่นที่ด้านนอกของปอดซึ่งทำให้หายใจง่ายขึ้น ความยืดหยุ่นและความจุปอดอาจแตกต่างกันไปตามอายุและระดับของสุขภาพ เมื่ออายุมากขึ้นปอดของพวกเขาอาจมีความยืดหยุ่นน้อยลงซึ่งทำให้หายใจลำบากขึ้น การสะสมของของเหลวในหน้าอกยังสามารถนำไปสู่การบีบอัดในเขตทางเดินหายใจซึ่ง จำกัด ความสามารถในการขยายปอดด้วยอากาศบริสุทธิ์
สายการบินโดยทั่วไปสามารถไวต่อแรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อมอย่างมาก ส่วนหนึ่งของวัตถุประสงค์ของการทำโซนคือการดักจับอนุภาคที่อาจอุดตันบริเวณทางเดินหายใจและทำให้หายใจลำบาก เหล่านี้รวมถึงควันละอองเกสรดอกไม้ฝุ่นละอองและวัสดุอื่น ๆ ที่อาจมีอยู่ในอากาศ หากสิ่งเหล่านี้เข้าสู่ปอดพวกเขาสามารถทำให้เกิดการระคายเคืองและการอักเสบซึ่งนำไปสู่การเกิดแผลเป็นเมื่อเวลาผ่านไป รอยแผลเป็นช่วยลดความสามารถในการหายใจของผู้ป่วยอย่างสะดวกสบาย
ผู้ป่วยสามารถพัฒนาความเจ็บป่วยเรื้อรังในปอดอันเป็นผลมาจากการสัมผัสกับวัสดุเช่นเส้นใยแร่ใยหินหรือฝุ่นถ่านหิน สิ่งเหล่านี้อาจเริ่มต้นด้วยการอักเสบที่นำไปสู่พังผืดการพัฒนาเนื้อเยื่อแผลเป็นที่ยากในปอด การอักเสบเรื้อรังยังสามารถนำไปสู่เนื้องอก, การเจริญเติบโตซึ่งอาจแพร่กระจายและเปลี่ยนเป็นมะเร็ง เขตทางเดินหายใจเป็นพื้นที่ที่มีความกังวลด้านการแพทย์โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะมันมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความอยู่รอดของผู้ป่วย
