เอนไซม์เป็นโปรตีนพิเศษที่ทำหน้าที่เกี่ยวกับโมเลกุลเฉพาะ - เรียกว่าสารตั้งต้น - ในร่างกายเพิ่มอัตราการเกิดปฏิกิริยาการเผาผลาญและการเปลี่ยนแปลง มีเอนไซม์ต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับงานที่แตกต่างกันเช่นการย่อยอาหารและการเผาผลาญรวมทั้งมีส่วนช่วยในการทำงานของฮอร์โมนเช่นอินซูลินและกลูคากอน เอนไซม์หลายชนิดช่วยสลายโมเลกุลและสารประกอบอาหารเช่นแลคโตสและโปรตีนซึ่งช่วยในการดูดซับและดูดซึมสารอาหารที่เหมาะสม เอ็นไซม์ย่อยอาหารเหล่านี้จะลดลงตามวัยของร่างกาย แต่สามารถเพิ่มขึ้นได้ด้วยวิธีการเสริมและการบริโภคอาหารที่เหมาะสม
มันมักจะถูกตั้งข้อสังเกตว่าเอนไซม์ในร่างกายมีหน้าที่ในการเผาผลาญหรือทำลายและสร้างสิ่งต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นในระดับเซลล์ เอ็นไซม์ในร่างกายมีสองประเภทหลักคือเอ็นไซม์เมตาบอลิซึมและเอ็นไซม์ทางเดินอาหาร อนุภาคโปรตีนเหล่านี้ทำหน้าที่เฉพาะในเซลล์เพื่อให้ได้ผลลัพธ์หรือการเปลี่ยนแปลงที่ต้องการ เอนไซม์เหล่านี้บางตัวช่วยในการแลกเปลี่ยนพลังงานระหว่างเซลล์ในขณะที่บางตัวช่วยสลายไขมันและน้ำตาลเพื่อใช้เป็นพลังงาน
เอ็นไซม์ที่พบบ่อยจำนวนมากในร่างกายเกี่ยวข้องกับการย่อยสารอาหารหลักบางชนิดรวมถึงโปรตีนคาร์โบไฮเดรตและไขมัน เมื่อแต่ละคนกินอาหารที่แคลอรี่หลักมาจากโปรตีนเช่นปลาหรือเนื้อสัตว์แล้วเอนไซม์ที่เรียกว่าโปรตีเอสจะช่วยสลายโปรตีนให้กลายเป็นโมเลกุลที่ง่ายขึ้น รูปแบบที่เรียบง่ายเหล่านี้เรียกว่ากรดอะมิโนซึ่งสามารถใช้เป็นแหล่งพลังงานสำหรับร่างกาย หากเอนไซม์ในร่างกายไม่เพียงพอที่จะย่อยโปรตีนการย่อยและการดูดซึมของสารอาหารที่ไม่เหมาะสมจะเกิดขึ้น
Lactase เป็นตัวอย่างของเอนไซม์ที่ช่วยสลายแลคโตสหรือน้ำตาลที่พบในนมและผลิตภัณฑ์นมอื่น ๆ ส่วนใหญ่ ผู้ที่แพ้แลคโตสมักจะขาดเอนไซม์แลคเตสในร่างกาย อะไมเลสเป็นชื่อของเอนไซม์ที่ย่อยคาร์โบไฮเดรตแป้งส่วนใหญ่รวมถึงที่พบในธัญพืชผักและผลไม้บางชนิด เอนไซม์หลักที่รับผิดชอบการย่อยไขมันคือไลเปสและช่วยสลายไขมันให้เป็นกรดไขมัน กรดไขมันเหล่านี้ยังใช้เป็นแหล่งพลังงานและทำหน้าที่ทางสรีรวิทยาต่าง ๆ เช่นควบคุมการอักเสบและทำหน้าที่กับ DNA
