เส้นประสาทไขสันหลังเป็นส่วนสำคัญของระบบการสื่อสารของร่างกาย ประกอบด้วยส่วนใหญ่ของสมองเส้นประสาทไขสันหลังและระบบรับความรู้สึกขนาดใหญ่ระบบประสาทส่วนกลางมีหน้าที่ในการประมวลผลการสื่อสารภายในและภายนอก ในแง่ของการทำงานเฉพาะของไขสันหลังในระบบประสาทส่วนกลางมันเป็นการเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างสมองและระบบอื่น ๆ ของร่างกาย ข้อมูลไหลมาจากเส้นประสาททั่วร่างกายเดินทางไปตามไขสันหลังไปยังสมอง เมื่อได้รับข้อมูลแล้วสมองจะประมวลผลและส่งข้อความไปตามเส้นประสาทไขสันหลังเพื่อเริ่มการตอบสนองของระบบที่เหมาะสม
เพื่อให้เข้าใจบทบาทของไขสันหลังในระบบประสาทส่วนกลางอย่างเต็มที่จึงจำเป็นต้องเข้าใจการสร้าง ภายในกระดูกสันหลังเส้นประสาทไขสันหลังประกอบด้วยเส้นประสาทที่แยกจากกันห่อด้วยกันเหมือนสายเคเบิล เส้นประสาทไขสันหลังยาวประมาณ 16 นิ้ว (40.64 ซม.) และกว้างน้อยกว่า 1 นิ้ว (ประมาณ 2 ซม.) เชื่อมต่อกับสมองและขยายความยาวเต็มของกระดูกสันหลัง มันได้รับการคุ้มครองโดยเยื่อหุ้มที่เต็มไปด้วยของเหลวที่รู้จักกันในชื่อ meninges ซึ่งได้รับการป้องกันเพิ่มเติมโดย backbones ที่ล้อมรอบคอลัมน์กระดูกสันหลัง
ในหลาย ๆ จุดเส้นประสาทไขสันหลังแยกออกเป็นคู่ของเส้นประสาทที่สื่อสารข้อมูลไปยังและจากสี่ส่วนต่าง ๆ ของร่างกาย: บริเวณปากมดลูกทรวงอกเอวและบริเวณศักดิ์สิทธิ์ พื้นที่ที่ไร้การดูแลเหล่านี้อำนวยความสะดวกในการติดต่อสื่อสารจากส่วนต่างๆของร่างกายและระบบต่างๆตามแนวไขสันหลังจนถึงสมองและกลับมาอีกครั้ง ตัวอย่างเช่นภูมิภาคปากมดลูกถ่ายทอดข้อมูลไปและกลับจากศีรษะคอแขนและมือ เปรียบเทียบภูมิภาคทรวงอกถ่ายทอดข้อมูลไปและกลับจากหัวใจหน้าอกและระบบอื่น ๆ ภายในพื้นที่หน้าท้องของร่างกาย หากไม่มีการใช้ไขสันหลังในระบบประสาทส่วนกลางสมองจะไม่มีวิธีรับข้อมูลจากบริเวณรอบนอกของร่างกาย
โรคหรือการบาดเจ็บที่ไขสันหลังจะตัดการสื่อสารระหว่างสมองและส่วนต่างๆของร่างกายเช่นการตัดสายโทรศัพท์จะเป็นการตัดการเชื่อมต่อสาย เมื่อมีการบาดเจ็บเกิดขึ้นบทบาทของเส้นประสาทไขสันหลังในระบบประสาทส่วนกลางจะถูกทำลาย อาการบาดเจ็บที่เส้นประสาทไขสันหลังอย่างรุนแรงเช่นที่พบในสมองพิการอาจทำให้ระบบประสาทส่วนกลางหยุดชะงักเช่นนั้นสมองจะไม่สามารถควบคุมกล้ามเนื้อและเส้นเอ็นต่างๆได้อีกต่อไป ในขณะที่ระบบร่างกายและสมองอาจส่งสัญญาณและข้อความที่เหมาะสมออกไปสายสื่อสารหลักเสียหายดังนั้นข้อความไม่สามารถผ่านได้
