ระบบทางเดินหายใจมีส่วนร่วมในกระบวนการแลกเปลี่ยนก๊าซที่จำเป็นเพื่อความอยู่รอดของสิ่งมีชีวิตมากมาย หน้าที่ของร่างกายทำให้เกิดการสะสมของสารเคมีที่ไม่พึงประสงค์มากมาย นอกจากนี้ร่างกายต้องการก๊าซจากสภาพแวดล้อมเช่นออกซิเจนเพื่อความอยู่รอด หากไม่มีระบบทางเดินหายใจก็จะไม่มีวิธีที่จะได้รับองค์ประกอบที่จำเป็นและกำจัดสารที่ไม่พึงประสงค์จากการเผาผลาญ โครงสร้างของระบบหายใจประกอบด้วยส่วนประกอบที่เกี่ยวข้องจำนวนหนึ่งที่ทำงานร่วมกันเพื่อให้เกิดการแลกเปลี่ยนก๊าซที่ประสบความสำเร็จ
โครงสร้างพื้นฐานบางอย่างของระบบหายใจประกอบด้วยไซนัสจมูกปากลำคอและหลอดลม ทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับการอนุญาตให้อากาศไหลเข้าและออกจากปอดได้อย่างอิสระ นอกจากนี้ยังรวมอยู่ในโครงสร้างของระบบทางเดินหายใจ ได้แก่ หลอดลม, ติ่ง, pleura, cilia, และเมือก แน่นอนว่าปอดเส้นเลือดปอดกะบังลมซี่โครงและถุงลมปอดไม่สามารถแยกออกเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างของระบบทางเดินหายใจได้
เพื่อให้เข้าใจว่าโครงสร้างของระบบทางเดินหายใจทำงานอย่างไรมันอาจจะเป็นประโยชน์ในการติดตามลมหายใจเข้าและออกจากปอด อากาศเคลื่อนที่เนื่องจากความแตกต่างของแรงดันที่สร้างขึ้นโดยระบบทางเดินหายใจและสิ่งแวดล้อม เมื่อผู้คนหายใจเข้าหรือหายใจออกพวกเขาเปลี่ยนปริมาตรปอดของพวกเขาซึ่งเป็นกระบวนการที่เกิดจากการหดตัวและการผ่อนคลายของไดอะแฟรมกล้ามเนื้อซึ่งตั้งอยู่ที่ฐานของปอด โครงสร้างเหล่านี้จะถูกเก็บไว้อย่างปลอดภัยโดยกรงซี่โครง
อากาศเข้าและออกผ่านทางปากและจมูกและผ่านช่องเปิดที่เรียกว่าไซนัส จากนั้นอากาศจะไหลผ่านหลอดลมไปยังหลอดลมซึ่งติดอยู่กับปอด ข้างในปอดมีสิ่งก่อสร้างที่เรียกว่า alveoli ที่เก็บอากาศนี้ โครงสร้างเหล่านี้มีหลอดเลือดมากและติดโดยตรงกับหลอดเลือดดำปอดและหลอดเลือดแดงผ่านเส้นเลือดฝอย
เส้นเลือดฝอยช่วยให้สามารถแลกเปลี่ยนก๊าซระหว่างปอดกับเลือดได้จริงและเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติของระบบทางเดินหายใจ สิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากการไล่ระดับสีในความเข้มข้น หากปอดเป็นออกซิเจนที่สมบูรณ์ตัวอย่างเช่นหลังจากหายใจเข้าพวกเขาจะย้ายองค์ประกอบนี้ไปยังเลือดที่หมดออกซิเจนของหลอดเลือดแดงปอด เลือดนี้จะเคลื่อนไปยังหัวใจเพื่อการไหลเวียนของระบบ การไล่ระดับสียังช่วยให้การเคลื่อนไหวของผลพลอยได้จากการเผาผลาญที่ไม่ต้องการเช่นคาร์บอนไดออกไซด์เข้าสู่ปอดจากเลือดก่อนที่จะหายใจออกสู่ชั้นบรรยากาศ
มีบางสถานการณ์ที่บางส่วนของระบบที่ซับซ้อนนี้อาจทำงานไม่ถูกต้อง อาการในกรณีเช่นนี้จะแตกต่างกันไป อย่างไรก็ตามความผิดปกติของระบบทางเดินหายใจที่อาจเกิดขึ้นควรดำเนินการอย่างจริงจัง เนื่องจากความสำคัญของโครงสร้างของระบบทางเดินหายใจควรปรึกษาผู้เชี่ยวชาญหากมีอาการด้านลบ
